Töötaja on isik, kes teeb tasu eest füüsilist tööd. Tavaliselt töötab ta tööstuskeskkonnas.
Ehkki seda mõistet samastatakse sageli töötaja üldisema mõistega, on kontseptuaalselt töötaja see, kes täidab oma tööülesandeid käsitsi tööstus- või ehitusvaldkonnas.
Üldiselt on töötaja profiil seotud füüsilise tööga ja töömasinate käsitsemisega.
Selle profiili professionaalsed asukohad oleksid peamiselt tehastes, rajatistes ja hoonetes, tootmis- ja tööstusettevõtetes või keemiatööstuses.
Selle kuju ilmumine on ajalooliselt aset leidnud kaasaegse tööstuse sünnil koos esimese tööstusrevolutsiooni ja sellega kaasnenud sotsiaalmajanduslike muutustega.
Sel ajal ilmub linnades tekkinud uues tehnoloogia- ja tööstussektoris uus ja suurem vajadus töötavate inimeste järele.
Töötaja omadused
Võttes arvesse selle määratlust, on igal töötajal mõned märkimisväärsed omadused, mis määratlevad tema ametialase profiili:
- Mõiste töötaja viitab üksikisikutele. Teisisõnu on nad täiesti füüsilised isikud.
- Üksikisik peab teenuseid osutama täisealises vanuses ja vastavalt õigusnormidele. Kõige tavalisem on see, et seda reguleeritakse töölepingutega.
- Nende töö võib toimuda kas iseseisvalt füüsilisest isikust ettevõtja näol või palgatöötajana.
- Tehtud töö eest makstakse töötasu.
- Tavaliselt on töötajate palgaaste ettevõtetes üks madalamaid. Teostatava töö spetsialiseerumine ning selleks vajalik väljaõpe ja kvalifikatsioon suurenevad.
- Sageli leidub oma tööhuve kaitsvaid ühendusi, näiteks ametiühingud.
Ideoloogiline lähenemine töötaja profiilile
Töötaja professionaalset profiili on teatud ideoloogilistest ja majanduslikest aspektidest lähtudes tuvastatud proletaarse isikuga.
Teooriates nagu sotsialism või marksism määratleti töötaja proletaarse töötajana, kes töötab tootmisvahenditega, kelle vara on reserveeritud kapitalistlikule võimule.
Selle kooslus või rühmitamine töölisklassi ümber seisis seda tüüpi lähenemisviisi ühe sammastena, tuues esile Karl Marxi vaatenurga.
Teise võimalusena ei ole töötaja kapitalismi seisukohalt eliitvähemuse ekspluateerimise süsteemi ohver teistele, vaid pakub palgaga tasuta oma töötaja staatust.
