Tänase päeva seisuga eeldatakse, et tavaline tööpäev koosneb 8 tunnist tööst päevas. See, mis on nüüd täiesti normaalne, ilmnes aga pika võitluse käigus töötajate õiguste eest.
Kõige tavalisem on see, et tööpäev on 40 tundi nädalas, kokku 8 tundi päevas. Kuigi olenevalt riigist võib tööpäev olla 35 tundi nädalas või 48 tundi nädalas. Selles küsimuses süvenemiseks soovitame lugeda kolleegi Janire Carazo artiklit "Tööpäev riikide kaupa, kus sa rohkem töötad?"
Philip II
Aga kui läheme ajas tagasi, siis millal hakati esimest korda rakendama 8-tunnist tööpäeva? Noh, me peaksime minema tagasi 16. sajandisse, kui Hispaania impeeriumi ajal kuulutas kuningas Felipe II ediktiga, et vabrikutöölised ja kindlustuste püstitamise eest vastutavad töötajad peavad töötama 8 tundi päevas. Täpsemalt öeldes juhtus see aastal 1593.
Mures töötajate pikaajalise päikese käes viibimise kahjulike mõjude pärast, lisas Felipe II, et nendest kaheksast töötunnist tuli neli teha hommikul ja ülejäänud 4 pärastlõunal. Ja nimelt märkas Felipe II töötajate kulumist El Escoriali ehitustööde käigus. Need meetmed viidi üle ka Hispaania impeeriumi omandisse Ameerikas, kus kaevandustes töötanud põliselanikud ei saanud töötada rohkem kui 7 tundi päevas.
Tööstusrevolutsioon
Tööpäeva ajaloolise arengu võtmefaas oli aga tööstusrevolutsioon. Kindlasti tuleb meelde 19. sajandi Londoni kuvand, mille suured tehased ja silmapaistvad korstnad annavad lõputult musta suitsu. Sel ajal olid töötajate töötingimused ausalt öeldes karmid, mida iseloomustas ülipikk tööaeg (10–16 tundi päevas), madal palk, lastetöö ja ebakindlas elamispinnas olevate töötajate ülerahvastatus.
Noh, Briti ärimees Robert Owen, utoopilise sotsialismi üks suurimaid viiteid, otsustas teha olulise sammu töötaja õigustes. Nii tuvastas ta 1810. aastal, et selle töötajad töötasid välja iga päev 10-tunnise tööpäeva. Owen otsustas siiski jätkata süvenemist ja parandas oma töötajate töötingimusi, lahkudes tööpäevast kell 8 tundi päevas. Tegelikult kuulutas Owen, et päev tuleb jagada 8 tunniks tööks, 8 tunniks puhkamiseks ja veel 8 tunniks vaba aja veetmiseks.
Nii köitsid Robert Oweni ettepanekud töötajaid väga. Järk-järgult reguleeriti tööaega, jättes need 1847. aastal Suurbritanniasse 10 tunniks päevas. Aasta hiljem kehtestas Prantsusmaa oma töötajate tööajaks maksimaalselt 12 tundi.
Kuid 1840. aastaks oli 8-tunnine tööpäev Uus-Meremaal juba reaalsus. Nende naabrid Austraalias järgnevad 1856. aastal, kui nad pärast olulisi nõudmisi otsustasid, et riigitöötajate tööaeg ei tohi ületada 8 tundi päevas.
Ameerika Ühendriikides ja 1. mail
See võitlus väärikama tööpäeva eest jõudis ka USA-sse. Nii lobitasid Ameerika ametiühingud 1866. aastal edutult Kongressi lühemaid tunde. Selles mõttes kuulutas president Andrew Jackson välja Ingersolli seaduse, mis lühendas föderaalsete töötajate ja avaliku sektori tööaega.
Meeleavaldused ja tööjõu liikumiste nõudmised jätkusid Ameerika pinnal, kuna Ameerika töötajate päevad võisid ulatuda kuni 18 tunnini päevas. Protestide kõrghetk saabus aastal 1886. Nii alustasid Ameerika töötajad 1. mail 8-tunnise tööpäeva nõudmisega streiki. Mobilisatsioonide tagajärjeks oli vägivald ja mitu surma, nagu juhtus nn Haymarketi mässul (4. mai 1886) Chicagos. Nende mobilisatsioonide ja kaheksatunnise tööpäeva vallutamise mälestuseks tähistatakse igal 1. mail rahvusvahelist töötajate päeva.
20. sajandi algus
Kui reisime sellistesse riikidesse nagu Hispaania, peame liikuma ajas tagasi aastasse 1919. Meie ees on La Canadiense'i streik. Sel ajal koondas Kanada Toronto kaubanduspangale enamusosalusega ettevõte Riesgos y Fuerzas del Ebro kaheksa töötajat. See oli alles algus nõudmistele, mis viisid 44-päevase streigini. Mobilisatsioonid levisid töötajate seas massiliselt. Streigi mõju oli majanduse halvamise osas tohutu ja muu sotsiaalse kasu kõrval oli seadusega võimalik kehtestada kaheksatunnine tööpäev.
Ladina-Ameerika puhul paistavad silma kaks riiki. Mehhiko, mis sisaldas oma põhiseaduses 1917. aastal kaheksatunnist tööpäeva, ja Uruguay, kes 1915. aastal selles osas seadusi andis.
Sellised sündmused nagu Esimene maailmasõda, Versailles 'leping ja Vene revolutsioon on samuti tihedalt seotud tööajaga. Nii tunnistati Vene 1917. aasta revolutsioonis töötaja õiguseks maksimaalselt 8-tunnine töö päevas, samal ajal kui Versailles 'leping kehtestas klausli, mis nõudis 8-tunnise töötamise kehtestamist päevas. Lisaks kehtestas Rahvusvaheline Tööorganisatsioon 1919. aastal tööaja piiranguks 8 tundi päevas ja 48 tundi nädalas.