Friedrich Engels oli üks teadusliku sotsialismi isasid, tuntud ka kui marksism, ja sotsialistlik juht. Kuid tema perekonnal, kes kuulus tekstiilisektori tööstuskodanlusse, oli jõukas positsioon, konservatiivne ideoloogia ja mõjutatud kalvinistlikest usupositsioonidest.
Hoolimata olulisest panusest marksismisse, tema isiksusest ning poliitilistest, sotsiaalsetest ja majanduslikest kontseptsioonidest, on ta alati olnud Marxi varjus.
Engels: elu ja töö
Friedreich Engels sündis 1820. aastal Rheinlandis Barmeni linnas ja suri 1895. aastal Londonis. Ta kasvas üles konservatiivsete ja kalvinistlike ideede mõjutusel. Noorusest alates hakkas ta huvi tundma progressiivsete ideede vastu, näiteks liikumise "noored sakslased" vastu: liberaalne ja edumeelne kultuuripatriotism, mis nõudis vabariiklikke, liberaalseid ja ilmalikke reforme. Tema ideoloogiline areng viis ta ühenduse Hegeli ideedega ja loobus igasugustest vihjetest oma perekonnalt päritud religioossusest.
1842. aastal kohtus ta Marxiga ajalehekontorites Rheinische Zeitung, kus ta oli toimetaja. Esialgu oli suhe pingeline, lahknevustega seoses mõnede väga radikaalseks peetud artiklitega, mis Marxi arvates võisid avaldamist ohtu seada.
Engels Inglismaal: tehased, Owenistid ja Chartistid
Varsti pärast kohtumist Marxiga lahkus Engels Inglismaale, kus perekonnale kuulusid ettevõtted. Manchesteris puutus ta kokku kättemaksuhimuliste tööjõuliikumistega, nagu Owenism ja Chartism, kriitilised industrialiseerimise suhtes. Kõik see võimaldas tal teada töölisklassi tegelikku olukorda, mis tähendas väga olulist täiendust filosoofilistele ja poliitilistele ideedele, mida ta Saksamaal noorpõlves õppinud oli.
Koostöö Marxiga
1844. aastal alustas Engels Marxiga koostööd, mis kestis nelikümmend aastat. Tänu oma rahalisele olukorrale toetas Engels Marxit ja tema perekonda. Just sel ajal tegid nad koos selle mõttevoolu kõige olulisemad teosed, näiteks Kapital.
Brüsselis, kus ta varjupaika leidis, osales ta aktiivselt poliitilises ja ametiühinguliikumises. Marxiga oli ta osa õiglaste liigast, millest hiljem sai kommunistide liiga. Sel ajal keskendus ta kommunistlike organisatsioonide võrgustiku loomisele ja laiendamisele Euroopa tasandil. Sel ajal oli eesmärk saavutada "kodanlike režiimide" loomine, mis lõpetaks aadli võimu. See ülesanne sobis ideaalselt nende kontseptsioonidega ajaloolise arengu etappidest, mille eesmärk oli erinevate etappide kehtestamine kuni kommunismi võidukäiguni.
Juhend tegevuseks: kommunistliku partei manifest
Kommunistide liiga teisel kongressil, kus valitsesid Marxi teesid, tehti Engelsile ja Marxile ülesandeks koostada liikumisele omamoodi juhend, mis avaldataks 1848. aastal kommunistliku partei manifesti pealkirja all. Seda levitati hetki enne revolutsioonilist murrangut, mis 1848. aastal Euroopat ületas. Siiski leitakse, et selle manifesti mõju oli minimaalne.
Pärast revolutsiooni läbikukkumist Prantsusmaal suundus ta Saksamaale, kus üritas revolutsioonilist vaimu propageerida. 1849. aastal osales ta mässava Preisi kindrali juhtimisel aktiivselt enam kui kaheksasaja töölise ja üliõpilase kolonnis. Preisi väed võitsid revolutsionääre. Pärast seda naasis ta Inglismaale, kus kohtus uuesti Marxiga. Naasmine Inglismaale ja Kapital
Pärast naasmist Inglismaale jätkas ta Marxiga koostööd. Temast sai ühe tehase kaasomanik. Sellega, kuigi ta taunis oma okupatsiooni, suutis ta toetada Marxit, kellega ta pidas väga sujuvat kirjavahetust. Kuigi on tõsi, et Marx oli tema hing Kapital, Oli Engelsi panus väga oluline: praktiliste andmete, statistika ja isegi tema enda arvamuste panus, mis Marxile tähelepanu pälvisid.
Selle teose kirjutamine toimus peamiselt aastatel 1861–1863. Aastal 1867 ilmus esimene köide. Aastatel 1885–1894 avaldati pärast Marxi surma ülejäänud kaks, toimetaja Engels.
See töö koosnes kapitalistliku tootmissüsteemi ning sotsiaalsete klasside võimusuhete ja domineerimise põhjalikust analüüsist. See on teos, millel, kuigi seda peeti majandusteemaliseks traktaadiks, on vaieldamatu seos filosoofia ja poliitikaga.
Engels ja rahvusvaheline
Esimesel internatsionaalil oli Engelsil oluline roll. Ta valiti selle sekretäriks erinevates Euroopa riikides. Ta seisis silmitsi nendega, kes ei jaganud tema marksistlikke ideid. Anarhist Mihhail Bakunin oli üks tema peamisi eesmärke, millest ta lükkas tagasi oma liberaalsed ideed ja arusaama Internatsionaalist kui pelgalt rahvuslike organisatsioonide koordinaatorist. Üks tema ametikoha peamisi õnnestumisi oli Saksamaa Sotsiaaldemokraatliku Töölispartei asutamine 1869. aastal August Bebeli ja Wilhelm Liebknechti poolt.
Sel ajal avaldas ta olulisi teoseid, näiteks Pere, eraomandi ja riigi päritolu. Kui Marx suri, jätkas ta mõlema ideede levitamist, vastandudes nii vasakpoolsusele kui ka lihtsale reformismile, teoste abil nagu Gotha programmi kriitika Laine Sotsiaaldemokraatliku programmi kriitika.
Engels: kuju Marxi varjus
Tema panus materialismi, sotsialismi ja marksismi oli märkimisväärne. Tema kuju on aga varjutanud Marxi kuju, kelle Engels tunnistas suurema intellektuaalse kasvuna. Ent hoolimata sellest, mida tema sotsiaalne staatus võib arvata, oli Engels pigem tegude ja aktivistide kui lihtsate sotsialismi teoreetikute mees. Selle aktiivsuse osalemine esimeses internatsionaalis, koostöö Ühendkuningriigi sotsialistlike ja reformistlike rühmitustega või katsed organiseerida erinevate riikide tööjõuliikumisi näitavad selle tahu tähtsust.
Tema lojaalsus Marxi vastu viis ta marksistlike positsioonide põhitäitjaks ja veendunud kaitsjaks, kahtlemata igal ajal võimalike vahendite kasutamise mugavuses heterodoksset joont hoidvate inimeste kõrvaldamiseks.
Dialektiline materialismAjalooline materialismKommunistlik manifest