Teabe asümmeetria tekib siis, kui läbirääkimiste käigus on ühel osalejal tehingu objekti kohta suuremad teadmised kui tema vastaspoolel.
Teisisõnu, seda tüüpi asümmeetria tekkimisel on ühel agendil, olgu see siis ostja või müüja, rohkem andmeid vahetatava kauba või teenuse omaduste kohta.
Teabe asümmeetria on turutõrge, mis võib täiusliku konkurentsi tasakaalu saavutamise raskendada. See võib isegi takistada mis tahes toimingu sooritamist. Kujutame ette, et sektoris on kaupmehel rohkem teavet kui tarbijal. Viimane ei pruugi siis olla nõus küsitud hinda maksma, ilma et oleks mingisugust garantiid kauba kvaliteedi kohta.
Teave asümmeetria kohta
Üks esimesi majandusteadlasi, kes tõi esile teabe asümmeetria mõju, oli Nobeli majanduspreemia laureaat George Akerlof oma artiklis "Sidrunite turg: ebakindel kvaliteet ja turumehhanism".
Akerlof uuris kasutatud autode sektorit, kus oli halva kvaliteediga ühikuid (potid või sidrunid) ja teisi hea kvaliteediga.
Probleem on selles, et omanikul on oma auto võimalike rikete kohta rohkem teadmisi kui laiemal avalikkusel. Ostja vaatab ainult hinda, kuid ei näe palja silmaga sõiduki kvaliteeti. Siis on teabe asümmeetria.
Oletame, et pooled turul olevatest autodest on kvaliteetsed ja teine pool rämpsautod. Kvaliteetsete sõidukite omanikud on nõus müüma hinnaga 200 eurot, rämpsautode omanikud aga 100 eurot.
Teisalt, kui tarbija teaks kauba kvaliteeti, oleks ta nõus maksma kvaliteetse auto eest 240 eurot ja rämpsu 120 eurot. Nagu näeme, on turul kauplemine võimalik ja soovitav.
Kuna aga tarbija ei tea autode kvaliteeti, on ta nõus maksma ainult eeldatava kvaliteedi hinda. Arvestades, et on 50% tõenäosus, et leiate asja, on kõige rohkem valmis teid välja hargnema (1/2 * 240) + (1/2 * 120) = 180 eurot. Selle määra järgi kalduvad müüma ainult potiomanikud ja seetõttu pakub ostja ainult 120 eurot.
Nagu näeme, on turul ebaõnnestumine, mis muudab autode kvaliteetsed tehingud kaduma. Järelikult tekib ebaefektiivsus ja tarbijate heaolu vähenemine.