Aastatel 1990–1991 võitlesid USA ja 34 riigist koosnev rahvusvaheline koalitsioon Iraagiga nn Lahesõja nime all. Süttimise põhjuseks oli Iraagi vägede sissetung Kuveidisse.
2. augustil 1990 tungis Iraagi armee Kuveidi territooriumile ja annekteeris Pärsia lahes asuva väikese emiraadi. See sissetung põhjustas tugeva rahvusvahelise reageerimise ja ÜRO Julgeolekunõukogu mõistis sissetungi hukka. Pärast rea sanktsioonide heakskiitmist hakkas USA saatma vägesid Saudi Araabiasse, juhtides võimsat koalitsiooni Kuveidi vabastamiseks ja rahvusvahelise õiguse jõustamiseks.
Pärast Iraagi kohal toimunud õhupommitamiskampaaniat ja kiiret maapealset sekkumist alistus Iraagi režiim ja nõustus Kuveidist taganema.
Lahesõja päritolu
Pärast pikka haudumissõda Iraaniga oli Iraagi majandus rasketes tingimustes. 1990. aastaks oli riigil välisvõlg, mis ületas 70 000 miljonit dollarit. Nii üritas Iraak suurendada oma naftatoodangu näitajaid, et kõik suudaks vastu seista suurele välisvõlale, mida ta säilitas.
Teisalt poliitiline pinge Kuveidiga kasvas. Nii väitis Iraak, et Kuveidid on oma Rumaila naftaväljadelt anastanud naftat.
Ka toornafta osas väitis Saddam Husseini juhitud režiim, et Kuveit ei pea kinni OPECi nafta kaevandamise lepingutest. Selles mõttes väitis Iraak, et Kuveit kaevandab kokkulepitust rohkem naftat. Seega ajas Kuveidi naftatoodangu tõus naftahindu alla ja tegi Iraagile selgelt haiget. Ja see on see, et 95% Iraagi ekspordist oli tingitud naftast.
Samuti nõudis Iraak Kuveidilt oma laenude andestamist, kuna nad olid kõigi araablaste nimel võidelnud iraanlastega. Samamoodi nõudis Iraak Bubiyani saart, mis asub Um Qasri sadamalinna lähedal. Nii oleks Iraagil parem väljund merre.
Iraak ja Kuveit alustasid läbirääkimisi, kuid diplomaatia ebaõnnestus ja lõpuks otsustas Saddam Hussein Kuveidisse tungida.
Kuveidi sissetung ja selle tagajärjed
2. augustil 1990 ületasid Iraagi jalaväe- ja lahingumasinad piiri ning tungisid Kuveidi väikesesse emiraati. Kiiresti haarasid Iraagi väed riigi kontrolli alla ja emiir Yaber Al-Sabah põgenes Kuveidist.
Iraagi sissetung Kuveidisse pälvis tugeva rahvusvahelise hukkamõistu. Rahvusvahelise õiguse räige rikkumise korral kehtestati Iraagile majandussanktsioonid, mida embargo ei peagi tugevdama. Vastuseks Iraagi agressioonile loodi 34 riigi koalitsioon Ameerika Ühendriikide juhtimisel.
Saudi Araabia tegi omalt poolt oma territooriumi kättesaadavaks võimaliku Iraagi sissetungi lähtepunktiks. Vahepeal paigutasid USA ja Ühendkuningriik piirkonda vägesid, valmistudes Iraagi armee kaasamiseks.
A priori esitati Iraagi vägedega võitlemist kui suurt sõjalist väljakutset. Operatsioon Desert Shield hõlmas sadade tuhandete meeste paigutamist Iraagi armee võitmiseks, mida peetakse maailmas suuruselt neljandaks võitlusjõuks. Just selle paigutuse eesmärk oli kaitsta Saudi Araabiat võimalike Iraagi rünnakute eest.
Vaatamata suurele koalitsioonile selle vastu üritas Iraak lõhesid avada, pommitades Iisraeli SCUD-rakettidega. Kui Iisrael astub sõtta, võivad mitu araabia riiki koalitsioonist lahkuda. Iisrael hoidis end tagasi vastutasuks selle eest, et USA hävitas Iraagi raketiplatvormid. Lisaks Iraagi raketiplatvormide pommitamisele paigaldas USA Iraagi SCUD-de hävitamiseks raketitõrjeplatvormid Patriot.
Operatsioon Kõrbetorm
16. jaanuaril 1991 algas koalitsiooni pealetung nimega Operation Desert Storm. Rahvusvahelised jõud alustasid õhust ja merest pommitamist, hävitades sõjalisi sihtmärke, infrastruktuuri ja tööstust. Sellest ajast alates jäävad CNN-i kujutised paljude ameeriklaste võrkkestale, edastades sõda otseülekandena.
Seejärel, 24. veebruaril 1991, toimus maapealne sekkumine. Koalitsioonipealetung oli massiliselt alla andnud Iraagi vägede jaoks valdav. Kuveit tagasi vallutati ning pärast umbes nelja päeva kestnud kohapealset lahingut andis Iraak alla ja järgis ÜRO tingimusi, mis tähendas Kuveidi suveräänsuse austamist.
Lahesõja tagajärjed
Lahesõja võiduga suurendas USA oma kohalolekut Lähis-Idas, eriti Saudi Araabias. Iraak lubas oma arsenali lammutada ja austada Kuveidi territoriaalset terviklikkust.
Kõigest hoolimata jätkas USA Iraagi suhtes pikaajalise embargo säilitamist. See embargo tekitas iraaklastele tõsiseid raskusi, lühendades ravimeid ja põhjustades laste alatoitumist.
Järgnevatel aastatel ei säästetaks Iraagi, Ameerika Ühendriikide ristmikul, täiendavaid õhurünnakuid.
Teine katastroofiline tagajärg keskkonnale oli nafta kaevude sabotaaž. Kui õli ei põlenud, põhjustades tohutut musta suitsu, jäi see maapinnale kinni, saastates kõrbe pinda.
Majanduslikud aspektid
Lahesõda oli kolmanda maailma riikide jaoks majanduslikult katastroofiline sündmus. Naftahinna tõus viis riikidele nagu Bangladesh, Filipiinid ja Pakistan maksma nafta ostmiseks 5 miljardit dollarit rohkem kui 1989. aastal.
Kui on mõni riik, kes kannatas Lahesõja majanduslike tagajärgede tõttu eriti rängalt, oli see Jordaania. Selles mõttes näitasid jordanlased tugevat sõltuvust Iraagi naftast, nad nägid, kuidas nende tööstus töötab ainult 10% -l kogu oma võimsusest. Makromajanduslikul tasemel oli selle kriisi Jordaaniale maksma läinud 2000 miljonit dollarit, mis moodustas enam kui 25% riigi rahvamajanduse kogutoodangust (RKT).
Jordaania majanduslikud raskused ületasid majandusnäitajaid ja Iraagi-meelsed hoiakud maksid talle araabia naabrite majandusabi lõppemise eest. Jordaania eksport kukkus kokku, kui saudid blokeerisid banaanide ja apelsinide sisenemise Jordaaniast.
Egiptuses oli ka raske majandus. Riiki sattus üks raskemaid pankrotte, turismitulud vähenesid ja tööhõive oli ehitussektoris kohutavalt ebakindel. Tegelikult oli Egiptuse tegelik töötuse määr umbes 20%. Kuid tema osalust Lahesõjas tunnustati osa võlgade diskonteerimisega.
Ameerika Ühendriikides näis sõda majandusele mõnevõrra hoogu andvat. Sõjaline võit Pärsia lahes põhjustas naftahindade languse ja ka intressimäärad langesid, millel on positiivne mõju kinnisvarale.
Riigid, nagu Kuveit ja Saudi Araabia, suurendasid naftatootmist, ajasid hinna alla ja samal ajal maksid sõja kulud. Tegelikult konsolideeris konflikt Saudi Araabiat kui OPECi suurt liidrit, samas kui alistatud Saddam Husseiniga nägi Iraak oma võimu naftavarude üle vähendada.
