Koobalt on sinihall metall, mis on oluline elektrooniliste elementide ja elektriautode patareide valmistamiseks. Selle nappus maal ja selle eriline kasutus äratab investorite huvi ja tõstab hindu.
Sellel turul on peamised tegijad Tesla ja Apple, kellele järgnevad kõik nutitelefonide, arvutite ja muude seadmete tootjad. Tehnoloogia on ühiskonna olevik ja tulevik, nii et koobalti kasutusalad seavad selle kõigi investorite ja tootjate risti, kes näevad selles materjalis uut sinist kulda.
Omadused, mis muudavad koobalti eriliseks
Koobalti Arengu Instituudi (CDI) andmetel oli 2017. aasta maailma toodang 123 000 tonni, mis on 2,4% vähem kui eelmisel aastal.
Tavaliselt leidub seda koos nikliga ja Marokos on ainult üks eksklusiivne koobaltikaevandus, ülejäänut ekstraheeritakse nikli või vase kaevandamisel sekundaarsel viisil.
50% koobaltist lahkub Kongo Demokraatliku Vabariigi kaevandustest, kuigi 43% rafineeritud koobaltist toodetakse Hiinas, kus asub enamik tehaseid, mis kasutavad seda elektroonikaseadmete tootmiseks.
Peaaegu kolmandik kogu maailma toodangust on Glencore käes, mis kontrollib selle kaevandamist ja tootmist Kongos, millele järgnevad teised ettevõtted nagu China Molybdenum või Eurasian Resources Group.
Koobalti suurenenud väärtus
Koobalti kasutamine on väga spetsiifiline, praegu domineerivad turul patareitootjad ja uute klientide leidmine on keeruline.
45% koobaltivarudest kasutatakse liitiumpatareide tootmiseks.
2016. aasta teade, et Tesla otsib odavamaid ja tõhusamaid elektriautosid, mis kasutavad akudes koobaltit, pani selle metalli eriti huvitama investoreid, kes panustavad selle ostmisele. See asjaolu viitas eeldatava pakkumise defitsiidi ja nõudluse defitsiidile ning hinnamull algas.
Selle uudise ees otsustas Hiina valitsus 2017. aastal osta 5000 tonni ja veel 6000 tonni omandasid investeerimisfondid. Teisisõnu on praegu umbes 9% maailma koobalti varudest turult väljas. See nõudluse kasv ja pakkumise laienemise raskus ajavad metalli hindu üles.
See on läinud 25 000 dollarilt tonnist 2016. aasta septembris 93 750 dollarini 2018. aasta aprillis. Koobalti väärtus on kõigest pooleteise aastaga peaaegu neljakordistunud.
Vaidlused ja koobalti tulevik
Teine vastuoluline element koobalti ümber on selle kaevandamine, kuna enamik talumajapidamisi asuvad Kongo Vabariigis, konfliktses riigis, kus on korrumpeerunud õiguslik ja poliitiline süsteem, töötingimused on kohutavad ja laste ekspluateerimine toimub üle 40 000 lapse, Amnesty Internationali ja UNICEF-i andmetel on mõned koobalti kasutanud tehnoloogiaettevõtted võtnud selle olukorra kontrollimiseks meetmeid, ehkki see on jätkuvalt murettekitav ja seab metalli tarnimise ohtu.
Praegu moodustab elektriauto 1% autoturust, see tähendab, et aastas müüakse enam kui 1500 miljonit nutitelefoni ja oleme juba kogenud vertikaalset hinnatõusu. Elektriautode turg kasvab 2050. aastal 40% -ni autodest ja nõudlus koobalti järele akude järele tõuseb hüppeliselt. Mis saab? Kas tootjad suudavad turu rahuldamiseks nii palju tootmist suurendada? Kas peame otsima koobaltile alternatiive? Kas hinnad tõusevad jätkuvalt hüppeliselt või stabiliseeruvad? Kas seda materjali kandvate lõpptoodete hinnad tõusevad?
Praegu uuritakse uusi piirkondi, kus nikkelist ja vasest saab n-ö sinist kulda ekstraheerida ning uusi meetodeid, nagu paljastas Rahvusvaheline Koobalti Instituut.