Mao Zedong (1893-1976) oli Hiina president ja Hiina Rahvavabariigi asutaja. Ta oli 20. sajandi Hiina üks olulisemaid ajaloolisi isikuid ja tänu tema juhtimisele õnnestus kommunistidel 1949. aastal Hiina üle haarata.
Juba nooruses osales ta 1911. aasta revolutsioonis, mis lõpuks põhjustas Qingi dünastia languse ja kulmineerus Hiina I Rahvavabariigiga. Muu hulgas oli ta Pekingi ülikooli õpetaja ja raamatukoguhoidja. Täpselt omal ajal raamatukoguhoidjana, kus ta luges selliseid anarhistliku liikumise referentide nagu Kropotkin ja Bakunin teoseid.
Mao Zedongi tõus kommunistlikus maailmas
Mao poliitilised mured olid kasvamas ja 1921. aastal aitas ta kaasa Hiina kommunistliku partei loomisele. Kuni 1927. aastani püsisid kommunistid liitlasena Hiina natsionalistliku parteiga Kuomitang. Nii võttis Kuomitangi ja kommunistide vahelise sõja puhkedes Mao endale ülesandeks pidada partisanisõda Hiina natsionalistidega, käivitades samal ajal mitmeid agraarreforme.
Kuna Hunani ja Jiangxi provintsid olid kommunistide käes, kuulutas Mao Zedong välja Hiina Nõukogude Vabariigi, jätkates samal ajal võitlust Hiina Chiang Kai-sheki natsionalistide vastu. Mao toetus talupoegade seas kasvas. Tegelikult, erinevalt nõukogude kommunismist, mis püüdis linnadesse töötajate mobiliseerimist, olid Mao kommunismis revolutsiooni peategelasteks talupojad.
Chiang Kai-sheki vägede poolt ahistatud Mao Zedong ja tema mehed pidid aga taanduma Hiina sisemaale 1934. aastal, mida hakati nimetama pikaks marsiks. Kuid Jaapani sissetung Hiinasse ühendas lõpuks Chiang Kai-sheki rahvuslased ja Mao kommunistid. Sel viisil võitlesid 1937. aastal liitlastest kommunistid ja natsionalistid jaapanlastega koos kuni II maailmasõja lõpuni.
Teise maailmasõja lõppedes taastusid vaenutegevus natsionalistide ja kommunistide vahel. 1949. aastal rahvuslased lüüa said ja nende juht Chiang Kai-shek leidis Taiwanis varjupaiga. Samal aastal asutati Hiina Rahvavabariik, mille eesotsas oli Mao Zedong.
Suur edasiminek, majanduskatastroof
Mao rakendatava poliitika hulgast tooksin välja "suure hüppe edasi" (1958-1961). Nii käis Mao Zedongi majanduspoliitika läbi viieaastaste kavade kaudu põllumajanduse kollektiviseerimise, eraomandi kaotamise ja rahvamajanduse juhtimise.
"Suure hüppe edasi" majanduspoliitika kukkus aga läbi. Selle ebaõnnestumise põhjused hõlmavad paljude talupoegade ümberasumist terasetööstusse, Venemaa nõuannete tagasivõtmist, ebareaalsete tootmiseesmärkide seadmist ja põuda. Kõik see tooks lõpuks kaasa näljahäda, mis maksis miljonile hiinlasele elu. Kahtlemata oli “suur edasiminek” üks ajaloo suurimaid majanduslikke ebaõnnestumisi.
Mao võidukäiku ei saa mõista ilma Stalini toetuseta. Ja asi on selles, et Stalini valitsuse ajal olid head suhted Nõukogude Liiduga Mao jaoks võtmetähtsusega. Need sõbralikud suhted Hiina ja Nõukogude Liidu vahel halvenesid aga pärast Nõukogude diktaatori surma.
Kultuurirevolutsioon ja Mao Zedongi viimased aastad
Ehkki Mao lahkus valitsuse juhatuselt 1959. aastal, oli ta endiselt Hiina kommunistliku partei esimees. 1966. aastal käivitas Mao nn Hiina kultuurirevolutsiooni. Maoistlik vool, mis oli valitsev partei, püüdis avavoolud lõpetada, kuna pidas neid kodanlikeks.
Kultuurirevolutsiooni iseloomustasid repressioonid, kui Mao kindlustas oma võimu. Rahva ja eriti noorte mobiliseerimisega, mida tuntakse punakaardina, õnnestus Maol kõrvaldada igasugused erimeelsused. Nii tähistasid Hiina kultuurirevolutsiooni aastad tagasilööki inimõigustes ja kujutasid endast keeldumist riigi majanduslikust moderniseerimisest.
Mao viimased aastad eeldasid riigi teatavat avanemist väljapoole. Juba 1971. aastal saab Hiina ÜRO (ÜRO) osaks. Teine avatuse näide oleks USA presidendi Richard Nixoni visiit Hiinasse 1972. aastal, mis tooks kaasa USA ja Hiina suhete normaliseerumise.
Mao Zedongi surmaga 1976. aastal on Hiinas toimunud majanduse järkjärguline moderniseerimine ja poliitiline avanemine, mis on viinud Hiina suureks majandusjõuks.