Thomas Sowell on majandusteadlane, sündinud 1930. aastal Põhja-Carolinas Gastoonias. Chicago ülikooli majandusteaduste doktorit (1968) iseloomustab majanduslik ja poliitiline mõte, mis ühendab liberaalseid ja konservatiivseid elemente.
Pärast Harvardi ülikooli astumist lõpetas Thomas Sowell 1958. aastal suurepäraste tulemustega majanduse. Sel ajal oli tema mõttekäik kaugel majanduslikust ja poliitilisest visioonist, milleni ta oma küpsuses jõudis. Nii mõjutas teda noorpõlves suuresti Karl Marxi töö. 2002. aastal sai ta Ameerika Ühendriikide rahvusliku humanitaarmedali murrangulise stipendiumi eest, mis hõlmas ajalugu, majandust ja politoloogiat.
Thomas Sowelli majanduslik ja poliitiline mõte
Ülikooli ajal oli Sowellil selliseid professoreid nagu mainekas majandusteadlane Milton Friedman. Kuid isegi Friedmani-sugusel kindlal vabaturu kaitsjal ei õnnestunud Sowelli ideid muuta.
Thomas Sowelli mõtlemine muutus tema ajal Puerto Ricos USA administratsiooni teenistuses. Sowell märkis, et miinimumpalga kehtestamine jättis suure osa töötajatest turult välja, samal ajal mõistis ta, et erinevatel avalikel asutustel on oma huvid ja motivatsioon.
Hiljem omaksid tema raamatud majanduses suurt tähtsust. Nende hulgas väärib märkimist "Põhiökonoomika", kus käsitletakse ja selgitatakse majanduse paljusid aspekte, näiteks: hinnad, turud, valitsuse roll, raha, kaubandus, tootlikkus, töö ja palgad.
Ameerika mõtleja ja majandusteadlane ei jätnud tähelepanuta ka teadmiste tähtsust ja nende suhet majandusega. Siit tekib küsimus, kuidas ja millal on teadmised olemas ning jõuavad need suurte otsuste langetajateni. Seda kõike käsitletakse tema töös "Teadmised ja otsused".
Poliitiliselt on ta silma paistnud progressiivsuse kriitika poolest. Erilist tähelepanu väärib tema vastuseis kõigile positiivse diskrimineerimise meetmetele.
Öeldakse, et ta on liberaalne, sest ta pole muutustele vastu ning on majandusliku ja isikliku vabaduse pooldaja. Kuid tema ideed sobivad ka konservatiivsusega, kuna ta usub sellistesse mõistetesse nagu inimkooslus ja autoriteet, mida ta peab indiviidi kujunemiseks ja säilitamiseks vajalikuks.
Thomas Sowelli majanduslik visioon
Oma nägemuses majandusest on viljakas Sowell rääkinud paljudest aspektidest. Järgmisena selgitame tema silmapaistvamaid ideid.
Palgad
Thomas Sowell väidab, et ametiühingusse kuuluvate töötajate kvalifikatsioon ja kogemused on tavaliselt kõrgemad kui noorematel töötajatel. Seega on noorte töötajate palk madalamat kvalifikatsiooni ja kogemusi arvestades lähemal miinimumpalgale.
Noh, miinimumpalga tõustes on suurem tõenäosus, et kvalifitseeritumad töötajad asendatakse vähem kvalifitseeritud töötajatega. Seega on Sowell miinimumpalga osas töökorra kehtestamise vastu.
Ajahorisont poliitikas ja majanduses
Erinevalt majanduses toimuvast osutub ajahorisont poliitikas palju lühemaks. Seetõttu kipuvad poliitikud tegutsema lühiajaliselt liikuvalt, vähendades mõju, mida nende tegevus ja otsused võivad pikas perspektiivis avaldada.
Varanduse jaotamine
Ringikujulised graafilised kujutised näitavad, kui suur protsent riigi rikkusest monopoliseerib kõiki sotsiaalseid sektoreid. Nüüd pole tähtis mitte ainult see, kuidas see rikkus jaotub iga sotsiaalse grupi vahel, vaid ka see, milline osa vastab igale inimesele. Seetõttu on tõeliselt oluline kogu rikkuse kogumi suurus.
Tootlikkus, palgad ja konkurentsivõime
Suuremad palgad ajaühiku kohta ei tähenda suuremaid ühiku tootmiskulusid. Sowelli jaoks võib teatud riikides olla madalama kuluga tööjõud, kuid see on vähem produktiivne kui teistes riikides, kus palgad on kõrgemad.
Pealegi ei ole vaja arvestada ainult tööjõukuludega, kuna konkurentsivõime sõltub ka kapitalikuludest või halduskuludest.
Hüpoteeklaenude kriisi kohta
Thomas Sowelli sõnul võeti ajavahemikus 2007–2008 kõrge riskipositsiooni kriisi puhkemisel poliitikuid selle majandusõnnetuse eest harva vastutusele. Seega kaitseb Ameerika majandusteadlane, et just poliitikud õhutasid laenuandjaid maksma maksevõimelistele klientidele laene.