Autarkia on poliitilises ja sotsiaal-majanduslikus mõttes iseseisvuse ja täieliku iseseisvuse olukord. Seega riik või piirkond rahvusvahelises kaubanduses ei osale.
Ehk siis territoorium autarkic toodab sisemiselt kõike, mida tema kodanikud tarbivad. Nii ei pea te välismaalt kaupu ostma.
Autarhiate kujunemine on alati vastanud isemajandamise eesmärgile. See tähendab, et elanike erinevad nõudmised peavad olema rahul piirkonna enda majandustegevusega.
Praktilisel tasandil on lihtne tuvastada autarkistlik riik suletud majandusena. Seda iseloomustab see, et ei tehta kaubandustegevust teiste riikidega, see tähendab, et import ja eksport on piiratud.
Teine autarkia asjakohane aspekt on see, et valitsus juhib riigi majandust, kontrollides hindu ja tootmissüsteeme. Lisaks püüavad võimud mõjutada tarbimisharjumusi.
Autarkia eelised ja puudused
Autarkiline režiim on peamiselt kasulik tootjaagentidele mõnes sektoris, kus väliskonkurents on oht.
Selles mõttes on seda tüüpi iseseisva majanduspoliitika eesmärk teatud kohalike või piirkondlike tööstusharude edendamine ja julgustamine.
Riigil on aga väga keeruline arendada kõiki kaupu ja teenuseid, mida selle tarbijad vajavad. Isegi kui see oleks võimalik, võivad tootmiskulud mõnel turul olla väga kõrged.
Ajalugu on näidanud, et kõige äärmuslikum autarkia on utoopia, kuna tänapäeva maailmas on rahvusvaheline kaubandus vajalik. Lisaks võimaldab see kasutada suhtelisi eeliseid.
Teine rõhutatav punkt on see, et autarkias on keskvalitsusel täielik kontroll riigi loodusvarade ja selle tööstusliku struktuuri üle. Seetõttu toimivad suurema looduslike või energiaallikate alad suurema tõenäosusega autarhiana.
Näited majandustest autarkias
Tihti rakendavad diktatuurid või muud totalitaarsed süsteemid autarkiat peamiselt ideoloogilistel põhjustel. Seega näeme näiteid vasakpoolsusest, näiteks Põhja-Korea või endise Nõukogude Liidu kommunistlikud režiimid. Kuid on ka paremäärmuslike valitsuste juhtumeid, näiteks natsi-Saksamaa.
Peamiselt leiame ajaloolisi näiteid autarkistlikest majandustest 20. sajandi suurte sõdade järgsetel perioodidel. Nii on see Hispaaniaga pärast kodusõda ja Franco diktatuuri esimesel etapil.
Samuti tuleb märkida, et võib esineda lühikesi autarkiaperioode, näiteks poliitilise ja sõjaliku konflikti korral või kui piirkonda isoleeriv loodusõnnetus.
Avatud majandus