Kvalitatiivse ja kvantitatiivse muutuja erinevus seisneb peamiselt selles, mida igaüks väljendab. Seda hoolimata asjaolust, et mõlemal juhul saab määrata arvväärtusi.
Nende kahe statistiliste muutujate erinevuse paremaks mõistmiseks töötame käesolevas artiklis välja peamised lahkarvamused.
Mida kvalitatiivne muutuja väljendab? Ja kvantitatiivne?
Ühelt poolt väljendab kvalitatiivne muutuja uuritava aine jälgitavat omadust või kvaliteeti. Seda saab seletada sõnade abil, näiteks võib inimese silmavärv olla must, pruun, sinine või roheline.
Teisalt ei saa kvantitatiivset muutujat seostada kvaliteediga, vaid see on kvantifitseeritav tegur või omadus, mis võtab arvväärtusi, näiteks inimese vanuse.
Kas kvantitatiivsed ja kvalitatiivsed muutujad on mõõdetavad?
Kvalitatiivseid muutujaid ei saa mõõta. Näiteks ei ole inimese kodakondsus mõõdetav. Kodanik ei ole 85% hispaanlane, ta on lihtsalt hispaanlane.
Nüüd ei tähenda see, et kvalitatiivseid muutujaid ei saaks statistilisel eesmärgil arvuga seostada. Näiteks saate küsitluse töötlemiseks määrata numbri 1 inimestele, kes ütlesid, et on vallalised, 2 abielus olevatele ja 3 lahutatud inimestele.
Teisalt on mõõdetavad kvantitatiivsed muutujad, näiteks inimese kehatemperatuur, mis võib kõrge palaviku korral olla 37, 36, 35 või 39 kraadi.
Spetsiifilised ja suhtelised muutujad
Veel tuleb meeles pidada, et kvalitatiivsed muutujad on tavaliselt suhtelised kui kvantitatiivsed. Või teisiti mõistmiseks võime öelda, et kvantitatiivsed muutujad on täpsemad.
Näiteks võib kvalitatiivne muutuja olla kliendirahulolu tase pärast telefonitoe saamist. Tarbija peab märkima vahemikus 1 kuni 5, kusjuures üks on minimaalne ja 5 maksimaalne rahulolu.
Sel juhul on vastaja sunnitud numbrit valima, kuid see ei tähenda, et kõik, kes valisid 4, tundsid sama rahulolu.
Selle asemel on täpsem kvantitatiivne muutuja, näiteks kotis oleva riisi kogus, mida saab kaaluda. Sel viisil saame summa kilogrammides, grammides või isegi tonnides.
Nagu näeme, on kvalitatiivse muutuja puhul numbriliste väärtuste määramine järgneva statistilise uuringu jaoks "sunnitud". See aga ei tähenda, et need oleksid täpsed ja mõõdetavad muutujad.