Põllumajandusrevolutsioon toimus 18. sajandil ja see oli tööstusrevolutsiooni edukuse jaoks määrav. Tänapäeval, kui majandus liigub digitaliseerimise ja töö robotiseerimise suunas, paistab põllumajandus eriliselt silma oma laienemisprotsessiga, mis on enneolematu olnud alates eelmise sajandi lõpust. Analüüsime selle põhjuseid ja tagajärgi.
22. veebruaril avaldas ÜRO Toidu- ja Põllumajandusorganisatsioon (FAO) aruande põllumajanduse hetkeseisust. Selles loetleti senised saavutused ja ka tööstuse väljakutsed tulevikus. Järgmistel aastakümnetel tekkivatest kahtlustest põllumajanduse suuna osas saab aru vaid siis, kui lähtume selle praeguse kasvumudeli varasemast analüüsist.
Selles mõttes tundub tänapäeval kogu maailmas vaieldamatu, et primaarsektor ja eriti põllumajandus on läbinud tõelise produktiivse revolutsiooni. Nii on viimased aastakümned olnud tunnistajaks a põllumajandustoodangu hüppeline kasv kogu maailmas, mis enamikul juhtudel on lõppenud Parandada elanikkonna elukvaliteeti. Ja paljudes kohtades on ilmnenud väike rahvastiku tagasipöördumine maale, kuigi globaalne trend on jätkuvalt linnades elava elanikkonna suurenemine.
Neid muutusi saab seletada erinevate teguritega, kuid kaks neist on eriti olulised: tehnika areng ja rahvusvaheline kaubandus. Esimese punkti osas on iga majandusteadlase silmis ilmne, et tehnoloogia arengul on olnud oluline roll põllumajanduse tootlikkuse tõstmisel hektari ja töötatud tunni kohta, suurendades seeläbi kogutoodangut. Selge näide on puuviljakoristusülesanded, mis on mõnes Põhja-Euroopa piirkonnas juba täielikult automatiseeritud ja osutunud tõhusamaks kui käsitsi koristamine. Põllukultuuride seisukohast on täiustatud ka väetisi ja pestitsiide (lisaks alati vastuoluliste transgeensete ainete väljatöötamisele), suurendades seeläbi toodete vastupidavust.
Teisalt on oluline välja tuua ka kasvuprotsess tehnoloogiate levitamine riikidele, kus neid veel paar aastakümmet tagasi vaevalt oli: nii on näiteks Hiinas ja teistes tärkava turumajandusega riikides, kes on traditsioonilised adrad asendanud traktorite, viljapeksjate ja külvimasinatega. Lõpuks on viimastel aastatel välja töötatud uued viljelustehnikad (näiteks hüdropoonika ja aeropoonika meetodid), mis maksimeerivad tootmise ja kvaliteedi, minimeerides nii pinda kui ka veekulu.
Rahvusvaheliste turgude avamise küsimus on vaieldavam, kuna kaubanduse liberaliseerimine põllumajanduses näib olevat paljudele riikidele kasuks tulnud, aga ka teistele haiget teinud. Kuigi on tõsi, et mõnel juhul on kõige kinnisemad ja vähem konkurentsivõimelised majandused selle nähtuse põhjuseks oma põllumajandussektoris kannatanud karmid kohanemisprotsessid (nagu on juhtunud Mehhiko teraviljatootjatega pärast NAFTA allkirjastamist), on vaieldamatu, et kaubanduslik avamine enamikul juhtudel on parem juurdepääs toidukaupadele. Teisalt väidavad vabakaubanduse kaitsjad ka seda, et põllumajandusturgude järkjärguline üleilmastumine on rõhutanud iga riigi spetsialiseerumist oma kõige produktiivsematele põllukultuuridele, mis on stimuleerinud tootmise kasvu.
Andmed näitavad tõepoolest põllumajandustoodangu väga olulist kasvu alates 1990. aastatest, kumulatiivne kasv 15 aasta jooksul oli 71% (4,8% aastas). See trend vastandub haritava maa stagnatsioonile, mis on samal perioodil kasvanud vaid 1,4%. Tundub, et ka põllumajanduslik tööjõud pole palju rohkem kasvanud: vaid 10,9%. Põllumajanduses kasutatava põhikapitali tarbimine on aga hüppeliselt kasvanud, võrreldes 1990. aastaga peaaegu kahekordistunud. Need andmed näitavad, et nagu paljud majandusteadlased väidavad, on põllumajandustoodangu kasv maailmas tingitud intensiivsest tehnilisest protsessist, mis omakorda , nagu oleme varem kommenteerinud, on seotud ka turgude üleilmastumisega.
Põllumajandustoodangu kasv maailmas on tingitud intensiivsest moderniseerimisprotsessist, mis on omakorda seotud ka turgude üleilmastumisega.
Siiski on ka arvukalt muret uue tootmismudeli jätkusuutlikkuse pärast, mis vähehaaval näib valitsevat põllumajandussektoris. Ehkki tekitatud reostus ei tundu eriti murettekitav (sektori süsinikdioksiidi heitkogused on alates 1990. aastast vaevalt 15% suurenenud), võib veevarude järkjärguline ammendumine kujutada endast pikas perspektiivis tõsisemat probleemi, eriti kui arvestada uute niisutatavate seadmete survet. põllukultuurid, kasvav tööstus ja suurem piiratud populatsioonidega elanikkond.
Teiselt poolt näib uute väetiste, pestitsiidide ja lisaainete kasutamine ning transgeensete toitude väljatöötamine kaasa aidanud tootmise maksimeerimisele ja toodete kestvuse pikendamisele, muutes need väiksema ostujõuga peredele paremini kättesaadavaks. Kuid kahtlused on suurenenud ka selle mõju suhtes tarbijate tervisele ja keskkonnale, põhjustades arvukaid vaidlusi toidu reguleerimise osas.
Piirkondlikust vaatenurgast võime kahtlemata kinnitada, et mandril viib kasvu põllumajandustoodangust on Aasia, just see koht maailmas, kus eespool käsitletud nähtused on kõige asjakohasemad olnud: kapitali intensiivsem kasutamine ja avamine rahvusvahelistele turgudele. Ameerika ja Aafrika on madalamal positsioonil, samal ajal kui tugevalt reguleeritud turgudega Euroopal näib oma tehnilisest arengust hoolimata olevat rohkem probleeme tootmise suurendamisega.
Jällegi on see Aasia toodangu kasv see, mis on kõige rohkem häireid tekitanud surve veevarudele ning vähem ja vähem looduslike toodete turustamine. Nendel probleemidel võiks vähemalt esmapilgul olla lahendus: näiteks Hollandi suurepärane kogemus näitab, et tootmist saab korrutada, vähendades drastiliselt veetarbimist ja isegi põllumaad. Transgeensete põllukultuuride ja kunstlike ainete kasutamise osas on Euroopa Liit aastaid oma õigusraamistikku pidevalt ajakohastanud, et tagada vanal mandril tarbitava toidu kvaliteet.
Kuid uutel muredel ei pruugi olla otsest mõju riikidele, mis on alles põllumajanduse ümberkujundamise protsessis, eriti arvestades, et jätkusuutlikkuse lahendused nad on tavaliselt kallis ja nõuavad a pikemaajalisem nägemus. Sel põhjusel võime öelda, et viimase 25 aasta põllumajandusrevolutsioon näib olevat radikaalselt muutnud sektori maastikku: kui 90ndatel oli väljakutse suurendada tootmist demograafilise surve all, siis täna on majanduskasv jätkusuutlik. Lühidalt öeldes seisneb see tänapäeva kodanike toitumise tagamises, ilma et see kahjustaks tulevaste põlvkondade toitumist.