Homme möödub aasta ehituse rajamisest Nicaragua suur kanal. Projekti ümbritseb jätkuvalt poleemika selle suure sotsiaalse ja keskkonnamõju tõttu ning seetõttu, et sellest on saanud maailma suurim infrastruktuur. See, mida nimetatakse "Suureks kanaliks", on kolm korda suurem kui Panama kanal.
Alates 19. sajandi algusest on spekuleeritud kanali rajamise üle Nicaraguasse, kuid huvi kadus, kui USA hakkas 20. sajandi alguses Panama kanalit ehitama. Alles 2013. aastal andis Nicaragua kanali kontsessiooni Hiina ettevõttele üle selle uue projekti alustamiseks.
Nicaragua interokeaniline kanal on megaprojekt, mille pikkus on 280 km, laius 230 meetrit ja sügavus 30 meetrit.. Seega ületab see Nicaragua lõunaosa ja võimaldab sõita suurtel laevadel, millel puudub juurdepääs Panama kanali kaudu.
Suure kanali ehitamist alustati 22. detsembril 2014, ehkki töid pole alustatud ja see peaks valmima eeldatavasti 2019. aastal. Vastutavaks ettevõtteks saab HK Nicaragua Canal Development Group (HNDK), mis kanalile 50-aastane kontsessioon. See ettevõte asub Hongkongis ja on seotud Hiina multimiljonärist ärimehe Wang Jingiga.
Selle vaaraodeose peamine vaidlus on suur sotsiaalne ja keskkonnamõju, mida see piirkonnale toob. HDNK konsultatsioonifirma Environmental Resources Management (ERM) uuringu kohaselt on projektil keskkonnaalaseid ja sotsiaalseid mõjusid, kuid need ei ole liiga olulised, mistõttu leiab ta, et selle kanali areng on positiivne. Lisaks toetab projekti ka Nicaragua valitsus, mis loodab luua palju töökohti ja kahekordistada sisemajanduse koguprodukti (SKP), majandusliku jõukuse toomine piirkonda.
Kuid, Nicaragua talupojad on vastu kanalile, mis ähvardab neid tööde tõttu kodust välja tõsta. Alates selle aasta septembrist hakati kinnistuid sundvõõrandama ja lammutama. Nendel talupoegadel on keskkonnaorganisatsioonide ja inimõiguste kaitsjate toetus, kes leiavad, et see ehitus on riigi loomastiku ja taimestiku jaoks katastroofiline, kuna see mõjutab peamiselt Ladina-Ameerika suuruselt teist järve Nicaragua suurt järve. Suure kanali marsruudi tõttu kardetakse suurt inimeste ümberpaigutamist.
Seega tekitab see projekt suurt arutelu ja palju ebakindlust, sest oponentide sõnul ei ole piisavalt uuringuid, mis näitaksid Nicaragua territooriumi radikaalselt kaheks jagava projekti elujõulisust ja tagajärgi. Nicaragua valitsus kinnitab siiski, et see projekt võimaldab kiiret majanduskasvu, mis paneb Nicaragua lakkama olemast Ladina-Ameerika vaesuselt teine riik.
Kuid teadmaks selle tegelikke tagajärgi, olgu need siis positiivsed või negatiivsed, peame ootama projekti lõppu 2019. aastal.