Homo economicus on ladinakeelne väljend, mis viitab majanduses kasutatavale inimese käitumismudelile. Seega on majandusmees ratsionaalne inimene, kes maksimeerib oma kasulikkust, püüdes minimaalse vaevaga saada suurimat kasu.
Teisisõnu, majandusteadlane John Stuart Mill kasutas 19. sajandil esmakordselt kasutusel olnud homo economicuse mõistet, mis seletab inimühiskonnas teatud majanduskäsitluste puhul käitumist.
See homo Economicus, mida peetakse universaalseks ja ajatuks (see juhtus eile, juhtub täna ja juhtub homme kõikjal planeedil ja mis tahes poliitilises süsteemis). See, eeldades, et tal on reaalsuse kohta täiuslikku teavet, liigub isikliku huvi järgi ning arvutab ja kaalub täieliku ratsionaalsusega võimalusi oma heaolu saavutamiseks.
Nendest mõttevooludest saab aru, et individuaalsete huvide summa langeb kokku sotsiaalse huviga. Seetõttu oleks üksikute jõukuste summa võrdne ühiskonna jõukusega.
Tuleb öelda, et see kontseptsioon on saanud ja kritiseerib seda, et tegemist on väga lihtsa eeldusega, kuna homo Economicus lähtub oma otsustest ainult niivõrd, kuivõrd need mõjutavad tema isiklikku kasulikkuse funktsiooni suuremal või vähemal määral. Seetõttu eitatakse, et inimesed arvestaksid oma otsustes teiste ja planeedi enda heaolu. See tähendab, et eitatakse, et otsuseid mõjutavad keskkonna- ja emotsionaalsed tegurid, nagu kiindumus, tänulikkus, armastus, õiglus … välja arvatud juhul, kui see sobib inimesele.
Homo Economicuse alternatiivid
Mõned homo economicusele esitatavad alternatiivid on mudelid, mis põhinevad koostööl, ühise heaolu otsimisel ja mitte individuaalsete eeliste, näiteks moraalse ökonoomia otsimisel.
Teised väidavad, et me oleme ainult osaliselt ratsionaalsed, nagu piiratud ratsionaalsuse mudelis. Samamoodi kinnitavad ka teised harud, näiteks käitumuslik rahandus, et me ei käitu alati ratsionaalselt, sest oleme ka emotsionaalsed.
