Üldiselt mõistetakse majandusliku heaoluna seda rikkuse olukorda, mis tuleneb otsesest seosest tootmise, tööhõive ja sissetuleku jaotuse muutujate vahel. Seda ühes kohas (tavaliselt riigis).
Teisel viisil vaadates on majanduslik heaolu selline, kus sotsiaalne heaolu on majanduskasvu kaudu maksimaalne. Seega on enamikul riigi elanikest töö, kuni saavutatakse struktuurne tööpuudus (umbes 4–5%). Lisaks on tulemuslik sissetulekute jaotamine, see tähendab, et majanduslikku ebavõrdsust peaaegu ei esine ja kõigil kodanikel on ühesugused võimalused.
Samuti käib majandusliku ebavõrdsuse vähendamine sageli käsikäes sotsiaalse ebavõrdsuse vähenemisega. Teisisõnu, väiksem sissetulek inimese kohta on tavaliselt seotud suurema õiglusega näiteks inimõiguste ja poliitilise osaluse küsimustes.
Mõõtmine
Tavaliselt mõõdetakse majanduslikku heaolu elaniku sissetuleku, st territooriumi kodaniku keskmiselt toodetud kaupade ja teenuste koguse kaudu.
Siiski on ka muid muutujaid, millega peame samuti arvestama, näiteks majanduskasv ja töötus. Need näitajad on elanikkonna arengu jaoks olulised, kuna mõjutavad elukvaliteeti.
Sissetulekute jaotamine kuulub ka majandusliku heaolu piiridesse, kus suurem ja parem jaotamine loob jõukamaid ühiskondi, erinevalt nendest riikidest, kus rikaste ja vaeste vahel on suur lõhe.
Ülekuulamine
Mõned teoreetikud väidavad, et majanduslik heaolu ei ole iseenesest indeks, mis suudaks mõõta elanikkonna üldist jõukust. Kuna sisemajanduse kogutoodangu (SKP) kasv või sissetulek elaniku kohta arvestab keskmise arvutamisel kodakondsust tervikuna.
Teisisõnu võib olla riik, kus valitseb suur majanduslik ebavõrdsus, kus väike rühm saab suuri sissetulekuid, samas kui enamik inimesi teenib vähe. Sel juhul on majandusliku heaolu mõõtmiseks paremad näitajad muud muutujad, näiteks juurdepääs haridusele ja sotsiaaltoetused.
Majanduskasvu tingimused