Tuuleenergia on see, mis kasutab ära õhu kineetilist energiat ja muundab selle mehaaniliseks energiaks, mis on võimeline tootma elektrit. Seda läbi tuuleturbiinide, mis on seadmed, mis töötavad tuulega liigutatavast turbiinist.
Teisisõnu on tuuleenergia taastuvenergia liik, mis kasutab tuuleid elektritootmiseks. Olemasolevate seas on see üks peamisi taastuvenergia allikaid.
Veel tuleks meeles pidada, et tuuleturbiinide eelkäijad on veskid, masinad, mis kasutavad tuule energiat ära näiteks terade jahvatamiseks või vee liigutamiseks.
Praegu arendatakse tuuleenergiat peamiselt tuuleparkide paigaldamise kaudu, mis tarnivad elektrit eelkõige sellistesse riikidesse nagu Ameerika Ühendriigid, Hispaania, Taani ja Saksamaa.
Tuuleparkide paigaldamise kulud on järjest konkurentsivõimelisemad. Kuid neil on ka puudusi, nagu näeme allpool.
Tuuleenergia päritolu
Tuuleenergia päritolu vastab väga iidsetele aegadele, umbes 4500 või 5000 eKr (teabeallikad erinevad), kui egiptlased hakkasid tuult kasutama oma laevade purjetamiseks ja Niiluse jõel liikumiseks.
Hiljem ehitati Kesk-Aasiasse 7. sajandil esimesed veskid. Neid konstruktsioone kasutati jahvatamiseks ja vee juhtimiseks.
Hiljem, 12. sajandil, keskajal, tekkisid Euroopas veskid. Need olid puithooned, mida pöörati käsitsi ümber keskposti. Nii olid terad tuule poole suunatud.
Tuuleenergia omadused
Tuuleenergia omaduste hulgas võime välja tuua:
- See on taastuv energia.
- See ei tekita reostust, seega on see puhas energia.
- See sõltub ilmastikutingimustest. Kui tuult pole, ei saa elektrit toota.
- Kõigis piirkondades pole tuuleenergia tootmiseks häid tingimusi.
- See on teatud tüüpi energia, mis pärineb iidsetest aegadest, alates sellest, kui inimkond ehitas esimesed purjelaevad.
Tuuleenergia tüübid
Tuult saame klassifitseerida peamiselt kahe kriteeriumi alusel. Esiteks vastavalt tuuleturbiini tüübile, mis seda toodab:
- Horisontaaltelg: See on selline, mille pöörlemistelg on maapinnaga paralleelne. Need on tavaliselt kõige tavalisemad tuulegeneraatorid, mida näeme tuuleparkides, olles ehitis või torn, mille ülemises osas on labad, mis liiguvad tuule jõul.
- Vertikaalne telg: Selle pöörlemistelg on maapinnaga risti. Nende üks eelis on see, et nad ei hõivata suurt ala. Kuid nende efektiivsus on tavaliselt madal, kuna need asuvad väga lähedal maapinnale ega suuda täielikult ära kasutada suuri õhuvoolusid.
Teine võimalus tuuleenergia klassifitseerimiseks on järgmine:
- Maa: Kui tuulikud asuvad maapinnal. See vastab pildile, mis meil tavaliselt on tuulepargist lagedal väljal.
- Merendus: Kui ehitised ehitatakse avamerele. Nendel avatud aladel kipub õhk jooksma suurema jõuga kui maapinnal, kus on tõkkeid, näiteks mäed, puud või inimese loodud ehitised.
Tuuleenergia eelised ja puudused
Tuuleenergia peamised eelised on järgmised:
- See on taastuv energiaallikas, kuna tuul on piiramatu ressurss ja lisaks on see puhas energia, mis ei tekita kasvuhoonegaase.
- Turbiini (tuuliku) kulud ja hooldamine on suhteliselt madalad.
- See ei ole vastuolus muu maakasutusega. Tuulepargis on võimalik kasvatada näiteks nisu, maisi või kartulit (kartulit).
- Tuuleenergiat on võimalik kasutada täiendavalt muud tüüpi energiaga, näiteks päikese- või soojusenergia või isegi kivisöe või õliga.
- Merre on võimalik rajada tuuleparke, kuhu ei tungita ühele teisele tegevusele mõeldud ruumi ning tuul on tugevam ja püsivam. Kuid paigaldus- ja hoolduskulud on suuremad. Seda tehakse näiteks Taanis.
Seevastu tuuleenergial on ka puudusi:
- See hoiatab kahjude eest, mida tuuleturbiinid võivad metsloomadele põhjustada. Sel teemal on arutelu, kuna mõned uuringud näitavad, et tuuleparkide paigaldamise tõttu on lindude suremus madal, lisaks sellele, et keskkonnamõju uuringutes (enne tuulepargi rajamist) võetakse arvesse loomastiku esinemist piirkonnas ja selle tagajärjed. Kuid teised eksperdid näitavad, et linnud ei suuda pöörlevaid labasid visualiseerida nende seadmete suure kiiruse tõttu.
- See puudutab mitte salvestatavat energiat ja see on üks aspekte, mis tekitab rohkem probleeme, sest kuigi suurema tuule korral on võimalik toota rohkem energiat, ei saa seda ülejääki õhuvoolude langemisel reserveerida. See vastandub energiavajadusele, mis püüab mitte sõltuda kliimateguritest. Sel põhjusel kombineeritakse tuuleenergia kasutamine tavaliselt teiste (isegi taastumatute või mittepuhaste) energiaallikatega.
- Tuuleparkide rajamine mõjutab maastikku.
Näited tuuleenergiast
Tuuleenergia näiteks on Alta tuuleenergiakeskus (AWEC). Seda tuntakse ka kui Mojave tuuleparki. See asub Tehachapis, Kerni maakonnas, Californias, Ameerika Ühendriikides.
Teine näide on Montegordo tuulepark, mis asub Hispaanias Huelvas.