Aadli mõiste viitab sotsiaalsele klassile, kellel on vere põhjustel majanduslik, sotsiaalne ja poliitiline kontroll. See koosnes peamiselt iga riigi eliidist ning maa- ja sõjajõu valdajatest.
Me räägime aadlist kui ühiskondlikust sektorist enne tööstusrevolutsiooni uue ühiskonnakorraldusliku toote ilmumist ja selliste uute kontseptsioonide väljatöötamist nagu kodanlus või proletariaat.
Kuigi esimestest tsivilisatsioonidest loodi sotsiaalsed suhted eliidi või võimsamate perekondade domineeriva rolli põhjal, siis vanas režiimis ja konkreetselt keskajal, kui aadel elas oma kõige olulisemat ajaloolist hetke.
See sotsiaalne klass eksisteeris sajandeid koos kahe teisega: vaimulike ja mitte-terranlaste ehk tavaliste inimestega. Vaimuliku moodustasid kirikukogu, see tähendab sellised tegelased nagu preester või kardinalid. Inimesed, mitte mõisnikud ega lihtrahvad, koosnesid lihtrahvast. Ehk siis linna tavaliste inimeste poolt.
(moodustavad kirikukogu, näiteks preestrid, preestrid) ja mittemõisnik või tavalised inimesed (enamasti talupojad või aadlike töötajad).
Kõigil tasanditel oli aadli silmapaistev roll järk-järgult asendatud kodanlusega. See asjaolu vastas peamiselt motiividele. Ühelt poolt uute tööstusharude esilekerkimine tööstusrevolutsiooni käes ja teiselt poolt linnakeskuste suurenemine fdddomide kahjuks.
Viimane oli motiveeritud, kuna varem peeti aadlil halva maitse või sobimatu tööd teha lisaks oma töötajate kasutamisele oma maade tööks või kaubanduseks.
Aadliseisundi päritolu
Enne kapitalistlike ärimeeste või kodanluse ilmumist erinevates majandustes oli aadli privilegeeritud sektoril ainult kaks juurdepääsu võimalust:
- Pere päritolu järgi; Suhte kaudu edastati aadlistaatus, samuti erinevad varad, maad või olemasolevad aadlitiitlid. See juhtus kas sünni ja vere liikmelisuse või abielude kaudu.
- Kuninglike või paavsti võimude või mandaatide kaudu; ainult kuningakodadel või kirikuvõimudel oli võim pakkuda aadlistaatust.
Aadlisektori sotsiaalne koosseis
Selle suure hulga inimeste hulka kuulusid erinevad sotsiaalse taustaga isikud või perekonnad.
Nii võiks aadlikeks pidada feodaale või mõisnike perekondi, armee olulisi tegelasi või diplomaate ja iga ajastu juhtide nõunikke. Aja jooksul see arv vähenes, kuni see peaaegu täielikult kõrvaldati. Kuna ajalooliselt olid aadlikel olnud privileegid teiste juriidilist tüüpi kodanike ees.