Metoodiline individualism on epistemoloogiline seisukoht, kust väidetakse, et kõiki sotsiaalseid nähtusi ja struktuure seletatakse üksikisikute otsustega.
Metoodilise individualismi järgi pole ühiskonna toimimise mõistmiseks vaja teoreetilisi kategooriaid "klass", "rahvus", "sugu". Agregaatide mõistmiseks piisab individuaalse käitumise determinantide tundmisest. See tähendab nähtusi, mis hõlmavad tervet elanikkonda.
Metoodilist individualismi ei kasutata mitte ainult majandusteaduses, vaid ka paljudes sotsiaalteadustes, näiteks antropoloogias, sotsioloogias ja politoloogias. Majandusteoorias on see tavaliselt seotud ratsionaalse valiku mõistega. Individualism ei eelda siiski egoismi ega ratsionaalsust, see on ainult metodoloogiline seisukoht, mis rajab kõik makronähtused mikronähtustele.
Selle võiks kokku võtta järgmiselt: "tervik on võrdne osade summaga".
Metoodiline individualism majanduses
Metoodilise individualismi teoreetilised eksponendid majanduses on Carl Menger, Max Weber, Joseph Schumpeter, Friedrich von Hayek ja Jon Elster. Enamik majandusteadlasi aktsepteerib ja kasutab seda teoreetilist eeldust (välja arvatud marksistid ja vanad institutsionalistid).
Selle eelduse kasutamine on vaikimisi osalise tasakaalu, üldise tasakaalu ja Nashi tasakaalu mudelites.
Nendes mudelites on kõige olulisem teada agendi tüüpi (näiteks tarbija või tootja), otsuse eesmärki (näiteks kasumi maksimeerimine või kulude minimeerimine), otsust ennast (näiteks osta või müüa) ja teie otsuse tagajärjed (mida peate otsustamise eest maksma või saama).
Ratsionaalse valiku teooria
Lähtudes otsuse eesmärgist, lisavad majandusteadlased ratsionaalse valiku eelduse. Inimene valib ratsionaalselt, kui ta valib alternatiivi, mis pakub talle kõrgemat kasulikkust, see tähendab suuremat tasu.
Näiteks kui tekib kinos või muuseumis käimise võimalus, teeb ratsionaalne esindaja hinnangu, mida ta saaks igas kohas käimise eest, ja otsustaks minna sinna, kus saab kõige rohkem makse.
Ratsionaalse valiku teooria raskused on kolm:
1. Agentil pole piisavalt teavet erinevate võimalike stsenaariumide hindamiseks.
2. Isegi kui teil on täielik teave, ei tee agent vajalikke hinnanguid.
3. Isegi kui kalkulatsioon on tehtud, ei vali agent valikut, mis annab talle kõige suurema tasu.
Makromajanduse mikrofondatsioon
Hal Variani sõnul uurib mikroökonoomika, kuidas leibkonnad ja ettevõtted langetavad otsuseid ratsionaalse valiku ja optimeerimise põhimõtte kohaselt. Kuna kogu majanduses toimuvad sündmused on paljude leibkondade ja paljude ettevõtete vastastikuse mõju tulemus, on mikroökonoomika ja makromajandus omavahel lahutamatult seotud.
Niisiis, makromajanduse mikrofondid on mõiste, mida kasutatakse metoodilise individualismi ühele rakendusele viitamiseks selles mõttes, et makromajanduslikke nähtusi (nagu töötus, inflatsioon, majandustsüklid) võib mõista kui paljude üksikute otsuste lihtsat summat.
Näiteks kogu riigi tarbimiskäitumise mõistmiseks peate mõtlema perekonnale, kes peab ütlema, kui palju tarbida ja kui palju säästa. Teisalt peate investeerimiskäitumise mõistmiseks mõtlema ettevõttele, kes peab otsustama, kas investeerida uude tehasesse või jaotuskeskusesse.
Mõned majandusteadlased, nagu Alan Kirman, Samuel Bowles, Jan Kregel ja Steve Keen, rõhutavad siiski, et makromajanduse mikrofondid on ebamugavad, kuna tervik ei ole võrdne osade lihtsa summaga. Eelkõige nõuab riigi, institutsioonide ja muude esilekerkivate tegurite olemasolu teistsugust arusaama makroökonoomikast kui ka majanduskasvu teooriast.
Metodoloogilisele individualismile vastupidine seisukoht on metoodiline holism, mille kohaselt on vaja lähtuda agregaatidest ja omada visiooni tervikust. Majanduses võtavad metodoloogilise holismi omaks marksistid (kes panevad suurt rõhku mõistele "sotsiaalne klass") ja institutsionalistid (kes, nagu nende nimigi ütleb, uurivad institutsioone, nende olulisust ja arengut).
Metoodilise individualismi ja metoodilise holismi vahepositsioon on selline, mis mõistab individuaalse käitumise olulisust. Omakorda mõjutab seda keskkond (institutsioonid ja muud agendid), mis on dünaamiline ja keeruline.
Viited:
Varian, H. (2015) Mikroökonoomika vahe. Barcelona: Antoni Bosch.