Valimised on protsess, mille käigus valimisõiguslike inimeste rühm valib antud ametikohale või funktsioonile ühe või mitu teist inimest.
Valimised viitavad oma kõige tuntumal ja olulisemal tahul protsessile, mille käigus valitakse riigi esindajad nii riiklikul, provintsilisel, piirkondlikul kui ka kohalikul tasandil.
Kuid nii valimise kui ka hääletamise eest seismiseks peavad olema täidetud rida tingimusi. See tähendab, et olles tunnustanud nn aktiivsete ja passiivsete valimisõiguste õigust, viitab vara hääletamisele ja hääletamisele kuuluvale kohustusele.
Sõltuvalt riigist ja valimiste tüübist kehtestatakse üks või teine nõue. Vabad ja ausad valimised toimuvad ainult demokraatlikes riikides, mis ei tähenda, et riik oleks valimistega demokraatlik, need on ainult osa sellest.
Valimised on tavaliselt seotud poliitiliste töötajate valikuprotsessidega, kes hõivavad erinevaid institutsioone. Kuid nende ülesandeks on ka teiste ametikohtade esindajate valimine ja mitte nii palju inimesi ei saa osaleda, kui nad tavaliselt osalevad avaliku ameti valimistel, näiteks jalgpallimeeskonna presidendi valimisel või ametiühingu valimistel. Eeltoodud näidetes hääletavad ainult need, kellel on hääleõigus.
Aktiivne valimisõigus
Aktiivne valimisõigus on üksikisiku õigus valimistel hääletada. Selle õiguse kasutamiseks peavad olema täidetud mitmed nõuded:
- Täisealine vanus. Kuigi see võib riigiti erineda.
- Omage selle riigi kodakondsust, kes neid kutsub (mõnes riigis saavad välismaalased kohalikel valimistel hääletada).
- Ei tohi olla hääletusvõimetu.
Passiivne valimisõigus
Passiivne valimisõigus on üksikisiku õigus kandideerida valimistel ja see peab vastama ka mitmetele nõuetele:
- Vastama aktiivse valimisõiguse nõuetele.
- Ei tohi olla kriminaalset ega kodanikupuudega.
Ajalooline areng
Kui vaatame seda ajaloolisest perspektiivist, on hiljuti saavutatud õigus üldistele valimistele, selle kehtestamine on olnud võimalik tänu demokraatia kui valitsemisvormi laienemisele.
Prantsuse revolutsiooniga hakkasid toimuma esimesed valimised, kuid hääletada lubati ainult teatud osa elanikkonnast, nn loenduse valimisõigus. Seda tava säilitati aastaid, kuni XIX sajandil lubati hääletada kõigil meestel, kes vastasid teatud miinimumnõuetele, ja seega said mehed üldised valimisõigused. Ja lõpuks ilmusid 20. sajandil üldised valimisõigused, mida me teame tänapäeval ja kus kõigil on hääleõigus.
Ilmselt diktaatorlikes režiimides valimisi ei toimunud, need toimusid enam-vähem demokraatlikes süsteemides.