Majandusplokk on rühm riike, kes tulevad vabatahtlikult kokku kaubandussuhete süvendamiseks. Sel viisil koordineerivad nad ühist poliitikat.
Teisisõnu, majandusblokk on rühm riike, mis ühinevad omavahelise kaubanduse edendamiseks. Seega langetavad nad vastastikku tariifitõkkeid, nõustuvad kehtestama muude meetmete hulgas sarnaseid tariife ka väljaspool liitu asuvatele riikidele.
Tuleb märkida, et majandusblokid võivad nõustuda erineva integratsiooniastmega ja võib juhtuda, et see kooskõlastatuse tase aja jooksul järk-järgult suureneb.
Majandusploki tüübid
Vähemast suuremast integratsiooni sügavusest on peamised majandusbloki tüübid:
- Eelisleping: See koosneb kahe või enama riigi vastastikusest tariifide vähendamise paktist. Euroopa Liit oli nende sooduslepingute sõlmimisel 1971. aastal üks teerajajaid.
- Vabakaubanduspiirkond: See on geograafiline ruum, kus kahe või enama riigi vahel on sõlmitud kaubandusleping. See keskendub kaubandustõkete kõrvaldamisele. Näide: NAFTA.
- Tolliliit: See on leping, mis kaotab täielikult tariifid liikmesriikide vahel ja kehtestab ühise väliskaubanduspoliitika. See tähendab, et kõik osalevad riigid nõuavad samu impordimakse ka väljaspool liitu asuvatelt riikidelt. Näide: Lõuna-Aafrika tolliliit, kuhu kuuluvad Botswana, Lesotho, Namiibia, Lõuna-Aafrika ja Svaasimaa
- Ühisturg: See on kahe või enama riigi vaheline leping, et tagada kaupade, teenuste ja tootmistegurite (näiteks tööjõu) vaba ringlus ja vahetus nende piiride vahel. Näide: Mercosur.
- Rahaliit: Rahaliit on olukord, kus kahel või enamal riigil on sama valuuta. Osalevatel riikidel on ühine rahapoliitika ja eelarvepoliitika kooskõlastamine, et säilitada näiteks teatud eelarvepuudujääk. Näide: eurotsoon.
- Majandusliit: See hõlmab täielikku kooskõlastamist liikmesriikide majanduspoliitika vahel. Seda eesmärgiga saavutada lähenemise ja ühinemise olukord. Näide: Ameerika Ühendriigid, kus kõik 50 osariiki on föderaalreservi ja Washingtoni fiskaalpoliitiliste otsuste rahalise võimu all.
Majandusplokkide eelised ja puudused
Võime märkida, et majandusplokkide moodustamise peamised eelised on järgmised:
- Saage vabakaubanduse eelised, võimaldades suuremat sorti toodetel kohalikul turul konkureerida. See soosib tarbijat, kellel on tõenäoliselt võimalus maksta mõne kauba eest madalamat hinda.
- Üheskoos on liikmesriikidel suurem läbirääkimisjõud, kui nad soovivad kaubanduslepingu sõlmida mõne teise riigi või majandusblokiga.
- Tootmistegurite, näiteks tööjõu vaba liikuvuse võimaldamine hõlbustab mitte ainult kaubanduslikku, vaid ka kultuurivahetust.
- Erinevatest liikmesriikidest pärit ettevõtete vahel võivad tekkida uued investeerimisvõimalused.
Majandusplokkidel on aga ka mõned puudused või raskused:
- Läbirääkimiste protsess, mis hõlmab kulusid (aega ja ressursse), on vajalik kokkuleppe saavutamiseks, millega mõlemad pooled on rahul.
- Kokkulepe võib mõjutada teatavate välismaiste toodetega konkureerivate sektorite huve. See võib nõuda valitsuse toetust või subsiidiumipoliitikat. Vastasel juhul võivad elanike nõudmised võimud kontrolli alla saada.
- Mida kõrgemal on integratsiooni tase, riik peab loobuma suuremast autonoomiast. Seega saaks isegi raha- ja eelarvepoliitikat dikteerida välismaalt või kooskõlastada teiste riikidega.