Positivism on filosoofiline vool, mis kinnitab, et teadmised pärinevad kogemustest, samal ajal kui need saadakse teadusliku meetodi abil.
Positivism tekkis XIX sajandil ning sellel olid eelkäijad ja silmapaistvad autorid Saint-Simon, Auguste Comte ja Stuart Mill.
See filosoofia tekkis vajadusest käsitleda sotsiaalseid nähtusi sama metoodikaga ja anda neile loodusteadustega sama kategooria. Seega kaitseb positivism, et teadmised saadakse kogemuste põhjal, ja tagab, et teaduslik meetod on ainus viis nende saavutamiseks. Seega seisab see vastu vooludele, mis lükkavad kogemuse kui uurimismeetodi tagasi.
Positivismi tunnused
Pozitivismi poolt pakutavate tunnuste hulgas paistavad silma järgmised:
- Dogma ja absoluutsete tõdede tagasilükkamine.
- Vaatlus ja katsetamine seaduste ja teooriate otsimiseks.
- Metafüüsika tagasilükkamine, kõigil nähtustel peab olema teaduslik seletus.
- Sotsiaaluurija peab olema objektiivne, ta ei saa lasta oma eelarvamustel ja eelistustel segada.
Uurimisvõtted positivismis
Kvantitatiivsed uuringud võimaldavad meil matemaatika ja statistika kaudu tunda sotsiaalset reaalsust. Need on tehnikad, mis on ilmselt ideaalsed loodusteaduste jaoks, kuid kehtivad ka sotsiaalteaduste kohta. Põhimõtteliselt on see positivismi olemus.
Kvantitatiivse paradigma uuringud viiakse läbi kvantitatiivsete tehnikate ja vahendite abil. Ja kõige laialdasemalt kasutatav tehnika on uuring, kuna see võimaldab meil koguda teavet suhteliselt suurest hulgast elanikkonnast. Pealegi, kui proov on tüüpiline, võimaldab see meil järeldada uuritud rühmast saadud tulemusi.
Näiteks kui tahame teada, millised on probleemid, mis kodanikel piirkonnas esinevad, võimaldab uuring meil teha esindusliku valimi ja anda vastajatele võimalus valida kõige olulisemad probleemid. Ja tänu sellistele küsimustele nagu vanus ja sugu saame tulemused rühmitada ja saada kvaliteetsemat teavet.
Sotsiaalteaduslikud uuringud on aja jooksul integreerinud kvantitatiivsete ja kvalitatiivsete tehnikate kombinatsiooni. Viimased kaitsevad, et andmed iseenesest ei seleta meile tegelikkust, vaid neid tuleb tõlgendada. See on tingitud asjaolust, et interpretivistide sõnul ei ole inimene liikumatu objekt, vaid on pigem dünaamiline, on pidevas liikumises ja selle eelistusi saab muuta või lihtsalt motiveerida ühel või teisel põhjusel. See on põhjus, miks sotsiaalsetes uuringutes kombineeritakse mõlemad tehnikad.
Kvalitatiivsete võtete näideteks on põhjalik intervjuu või fookusgrupid.
