Sõdu ei võideta mitte ainult lahinguväljal, vaid võitmiseks konfliktis on vaja rohkesti ressursse, toorainet, suurt tööstusjõudu ja armee ja elanikkonna vajadustele vastavat tööjõudu. Sellepärast oli teises maailmasõjas majandus otsustav tegur ja võitlus ressursside kättesaadavuse eest oli võtmetähtsusega.
Võitlus ressursside pärast
Kui leidub ressursse, mis oli Teises maailmasõjas eluliselt tähtis, on see nafta, kuna see oli hädavajalik bensiini ja plasti hankimiseks. Liitlastel oli ohtralt naftavarusid ja geograafia soosis neid, millele tuleb lisada, et peamised naftafirmad olid Ameerika ja Suurbritannia. Nõukogude Liidul olid omalt poolt olulised hoiused ja see tootis 10% kogu maailma naftast.
See olukord jättis telje riigid (Saksamaa, Itaalia ja Jaapan) selgelt ebasoodsasse olukorda, arvestades, et nad sõltusid välismaisest naftast. Ameerika Ühendriikide poolt Jaapanile kehtestatud embargo jättis Tõusva Päikese riigi delikaatses olukorras, samas kui Natsi-Saksamaale tarniti okupeeritud riikidest pärit naftat Rumeenia ja Venemaa põldude ärakasutamise teel. Nafta puudus telgede riikides põhjustaks olukordi, näiteks Saksa tankides hakkaksid bensiin otsa saama või Jaapani lennukid kukuksid kütuse puudumise tõttu merre.
Teine oluline tooraine oli kumm. Suur osa sellest saadi Malaisias ja Jaapani poolt Malai poolsaare vallutamine oli liitlastele kohutav löök. Ameerika Ühendriikidel õnnestus Brasiiliaga sõlmida rida majanduslepinguid kummi hankimiseks, nii nagu liitlased suutsid esimesena välja töötada sünteetilise kautšuki.
Napoleon ütles, et armeed marssisid kõhulöögile ja mõistusest polnud puudu, sest sõdurid peavad toitma. Põllu- ja loomakasvatus oli konkurentsis püsimiseks hädavajalik. Ameerika Ühendriikidest sai demokraatia suur ait, mis suurendas teatud tüüpi teravilja ja kariloomade tootmist kuni 25%. Kahtlemata aitas USA kaasa kõigi liitlasriikide, välja arvatud Hiina, toitmisele, kuid oli ka liha tarbimise normeerimise olukordi, et Suurbritannia ja Ameerika vägesid piisavalt toita.
Kuigi Suurbritannia põllumajandustootjad tegid titaanilisi jõupingutusi, et piirata oma sõltuvust imporditud toidust, olid Suurbritannia kodanike toitumisharjumused olulised: toidud nagu munad, liha või piim olid normeeritud. See toidupuudus tõi kaasa musta turu tekkimise, kus esines episoode, kus hobuseliha müüdi veiselihaks maskeerituna.
Natsipoliitika nägi ette, et saksa rahvale tuleks hästi toituda, nii et Saksamaale saadeti tarbimiseks suured kogused okupeeritud riikidest pärit toitu. Kolmanda Reichi võimu all olevad riigid said kohutava vaesuse, hoolimata sellest, et natside hierarhid rääkisid Euroopa majandusliidu loomisest, mis parandaks elatustaset. See ei osutunud tõeks, okupatsioon oli veniv, paljud Lääne-Euroopa riigid olid sunnitud loobuma veerandi kuni kolmandiku ulatuses oma tuludest ja Saksamaa hoidis hea osa oma põllumajandustoodangust. See kõik põhjustas kohutavat inflatsiooni tõusu ja tekkis must turg.
Jaapan oli ülerahvastatud riik, kus ressursside nappus oli suur, nii et ta sõltus tarnimisel suuresti oma kaubalaevastikust. Ameerika allveelaevade rünnakukampaania 1944. aastal Jaapani kaupmeeste vastu tegi Jaapani elanikkonna seas kaose. Tõusva päikese impeerium jäeti ilma vajalikest toitudest ja toorainest, selle tõestuseks on asjaolu, et 1945. aastal oli jaapanlase dieet ainult 1680 kilokalorit, samas kui Vaikse ookeani piirkonnas sõitis Ameerika sõdur umbes 4700 kilokalorit ja brittidel polnud kunagi dieet alla 2800 kilokalori.
Inimressursid sõjas
Teises maailmasõjas taolisel võistlusel püsimiseks oli vaja piisavalt suurt rahvaarvu, et töötada sõjategevusele täielikult pühendunud tööstuse teenistuses. Inimese element oli sõjamaterjali tootmisel oluline osa.
Sellistes riikides nagu Ameerika Ühendriigid oli II maailmasõjas suur majanduskasv. Konflikt tähendas, et miljonid mehed jätsid oma vabriku töökohad rindele marssimiseks, paljud naised asusid tööle. Naised, kes ei olnud suure depressiooni ajal tööd leidnud, said tööd Ameerika tööstuses. Nii Suurbritannias kui ka Ameerika Ühendriikides iseloomustas tööaega nende pikk kestus. Põhja-ameeriklaste palgad kasvasid suuremal määral kui elukallidus, kuid riik ei olnud sotsiaalsetest konfliktidest vabastatud.
Oli ettevõtjaid, kes toetasid kirglikult liitlaste eesmärki, näiteks ameeriklane Andrew Higgins, insener, kes kavandas maandumislaeva, mida kasutati paljudes amfiiboperatsioonides, näiteks D-Day. Higgins vastutas oma töötajate motivatsiooni hoidmise eest, ta riputas Hitleri, Mussolini ja Hirohito pilte oma tehaste tualettruumidesse, kus oli legend: "Tule, vend, iga sinu seal veedetud minut on meie eesmärgi nimel võidetud aeg. " Samuti ergutas Higgins oma töötajaid, makstes neile keskmisest kõrgemat palka ja diskrimineerimata rassi või soo alusel.
Lääne demokraatiate tehaste reaalsusest olid väga kaugel sellised diktaatorlikud režiimid nagu Jaapan, Saksamaa või Nõukogude Liit. Saksamaal arvati, et tööjõudu oli umbes 29 miljonit inimest, millele lisandus orjatöö, mis koosnes juudidest, venelastest, poolakatest ja sõjavangidest, mille hulgas venelased silma paistsid. Sõjavangidest ja sunnitöölistest rääkides tuleb rääkida natside inseneri Fritz Todti loodud Todti organisatsioonist. Todti organisatsioon, mille töötajad elasid orjanduses, vastutas nii sõjavarustuse tootmise kui ka allveelaevade baaside ehitamise ja nn Atlandi müüri rannakaitsete eest.
Saksa töölisi juhendasid Saksa tööjõud ja Reichi toiduorganisatsioon. Järelevalve teostajad olid peaaegu eranditult natsipartei liikmed, mis osutas, et tootmine ja sellest tulenevalt ka majandus olid valitsuse kontrolli all.
Jaapanit tabas tööjõupuudus, kasutades tööstustöölistena üle 800 000 Korea töötaja. Keiserliku võimu abistamise ühing vastutas põhiliste sotsiaal- ja inimteenuste kontrolli eest. Kui toimusid protestid, mis võivad põhjustada majandust mõjutavaid probleeme, surus Jaapani valitsus neid halastamatult tagasi.
Tööjõu olukord halvenes 1944. aastal, kui Ameerika pommitajad olid Jaapani peamistele saartele käeulatuses, Jaapani linnad ja tehased tasandati õhust ning paljud töötajad põgenesid linnadest ja leidsid varjupaiga maapiirkondades. Hoolimata politsei repressioonidest ei suutnud Jaapani ametivõimud lahendada töölt puudumist ega töötajate lendu toitu otsides, samuti ei suutnud nad peatada salajaste brošüüride avaldamist.
Nõukogude Liit tegi tööstuslikul tasandil kangelaslikke pingutusi, ehkki olles diktaatorlik režiim, suleti enam kui kaks miljonit Nõukogude töötajat Gulagi-nimelistesse töölaagritesse. Teisalt on oluline rõhutada ka Uurali tehastes tegutsevate vene töötajate olulist panust, kelle jõupingutused võimaldasid pakkuda vajalikku materjali Nõukogude vägedele vastupanu osutamiseks sellistes kohtades nagu Moskva või Stalingrad .
Majandus ja tööstusjõud
Lääne demokraatiad: Prantsusmaa, Suurbritannia ja USA olid osa vabaturu majandussüsteemidest, samas kui diktaatorliku režiimi alla kuuluvad riigid nagu Jaapan, Nõukogude Liit, Saksamaa ja Itaalia jätsid majanduse kavandamise riigi kätte.
Plaanimajanduse näiteks on Nõukogude Liit, kellel polnud raskusi sõjamajandusega kohanemisega. 1938. aasta viieaastane kava oli riiki ette valmistanud enam kui võimalikuks sõjakonfliktiks. Kuid 1941. aastal oli nõukogudel raske kaotada osa oma tehastest sakslastele, ehkki neil õnnestus Uurali mägedesse viia terved tööstusrajatised, mis jätkasid relvade ja varustuse pakkumist Punaarmeele.
Paljudes riikides oli levinud fakt, et tööstus osutus määravaks ja kui konflikt algas, asendati tarbekaupade tootmisele orienteeritud tööstus rasketööstusega.
Teadus- ja arendustegevus oli sõja arengus otsustavaks aspektiks, selles mõttes oli eelis kolm riiki: Saksamaa, Suurbritannia ja Ameerika Ühendriigid. Teadvustades relvade tehnilise arengu tähtsust, said investeeringud teadus- ja arendustegevusse valitsuselt tugeva toetuse ning need institutsionaliseeriti.
Parimad teadlased töötasid uute relvade, näiteks esimeste strateegiliste rakettide, Saksa rakettide V-1 ja V-2 abil, mis olid võimelised linnu tabama liitlaste käes 1944. ja 1945. aastal. Veel üks edasiminek sõja teenistuses oli esimene reaktiivlennuk, Me-262, mille on loonud ka sakslased. Suurbritannia ja Ameerika Ühendriigid said omalt poolt ära kasutada avastamissüsteemide, nagu radar või sonar, suurepärast arengut.
Suur majanduslik ja tööstuslik jõud osutus siiski USA-ks, selle tootmistase oli kättesaamatu, hoolimata sellest, et Saksamaal õnnestus nii katastroofilise aastaga kui 1944 saavutada rekordilised tootmisnäitajad. Selline oli USA majanduslik võimekus, et ta võttis vastu laenu andmise ja rentimise seaduse, mis pakkus majandusressursse, relvi ja varustust Ühenduse riikidele ja Nõukogude Liidule.
On selge, et majandus oli liitlaste võidu võtmetegur, iga tooraine, iga tehas, iga töötaja ja iga sõdur on relvastatud konflikti tulemuse määravad tegurid.
