Suhtelise eelise teooria viitab majanduse tootlikkuse kontseptsioonile, mille kohaselt riigid peavad spetsialiseeruma ja eksportima seda, mida nad kõige paremini oskavad.
See on majandusteadlase David Ricardo (Ühendkuningriik, 1772 - 1823) üks teooriaid. Seda väidetakse vastupidiselt absoluutse eelise teooriale.
Absoluutse eelise teooria näitab, et riik peab spetsialiseeruma ja eksportima seda, mida ta oskab teha, kui ülejäänud. Kuna sellel on eelis ülejäänud riikide ees, kellega ta turustab. Samal ajal ei viita suhtelise eelise teooria mitte ainult selle kauba eksportimisele, milles riik on produktiivsem, vaid nõuab spetsialiseerumist ja eksportimist kaupadele või sektoritele, mis on teiste suhtes tootlikumad sisemiselt. See tähendab, võttes arvesse riigi omadusi.
Nähtamatu käsiErinevused võrdleva ja absoluutse eelise teooria vahel
Nende kahe suur erinevus on tugipunkt, millele nad peavad tuginema. Kui Adam Smith ja absoluutne eelis osutavad, et rahvas peaks keskenduma ainult sellele, mida ta suudab teistest paremini teha, siis produktiivsemal viisil, madalamate kulude, suuremate teadmiste ja efektiivsusega, siis David Ricardo sõnul peaksid kõik rahvad või subjektid edendama eksportida neid kaupu või sektoreid, mis oma majanduse piires on tootlikumad.
Absoluutsete teooriate tugipunkti võrreldakse ülejäänud riikidega. Ehkki suhtelisi eeliseid mõõdetakse iseendaga teiste sektorite suhtes.
Need liberaalsed teooriad on seotud vabakaubanduse ja tariifide ebaefektiivsusega. Sellest vaatenurgast nähakse tariife kui elemente, mis rikuvad tootlikkust ja tõhusust. Kuna need sunnivad riike maksma teatud kaupadele kallimaid, oleks nende importimine odavam kui nende tootmine ja kus tootlikkuse tegur mängib olulist rolli.
Vaba turg soodustab turu parima kauba püsimist. Nad üritavad näidata, et rahvusvahelise kaubanduse korral suureneb riikide heaolu.