18. septembril 2015 mõisteti keskkonnakaitseameti aruandes hukka sõidukite CO2-heite andmete võltsimine turustas Volkswageni kontsern Ameerika Ühendriikides. Sellele väljaandele järgnevatel päevadel levivad kahtlused juba ülejäänud riikides, kus ärigrupp oma tegevust teostab, ja Toimingud ettevõtte langes Frankfurdi börsil.
Sellele skandaalile lisandub samal aastal Deutsche Banki korraldatud skandaal käsitsemiseks intressimäärad ja uurimised, mis Siemensile viimastel aastatel väidetava altkäemaksu võtmise tõttu on tehtud. Selles kontekstis näib, et Saksamaa peamiste ärigruppide usaldusväärsus on kaheldav ja vähe on neid, kes mõtlevad, kas need probleemid on lihtsalt konkreetsed juhtumid või pigem Saksa majanduse enda defektid.
Saksamaa majanduskasvu üks alustalasid 19. sajandi lõpust kuni tänapäevani on vertikaalse integratsiooni mõistesee tähendab, et turul on vähe, kuid suuri ärigruppe, kes kontrollivad otseselt kõiki või enamikku toote tarbimisfaase. Kuigi on tõsi, et Saksamaal on sellest ajast alates toimunud muutusi (suurem avatus väliskonkurentsile ja kasvav suund allhankele), selle tootmismudeli põhijooned on säilinud tänaseni.
Esiteks tähendab see seda osalused, mis monopoliseerivad peamisi kaubamärke peamiselt sõidukite, masinate, elektroonikaseadmete ja keemiatoodete tootmiseks. Teisel kohal Nende ärigruppide tegevus avaldab majandusele topelt positiivset mõju: sellel on võimas mitmekordne mõju teistele sektoritele (st tootmiseks vajalikud varud stimuleerivad tarnijate tegevust) ning selle suurusega kaasneb tugeva pangandussektori areng oma tegevuse finantseerimiseks, arvestamata teiste abisektoritega teenused. Sellele tuleb lisada ka nende ettevõtete ekspordikutsumus, kellest paljud on laialdaselt rahvusvaheliselt esindatud ja kelle konkurentsivõime põhineb pigem lisandväärtuse loomisel (see tähendab tehnoloogilisel innovatsioonil ja toodete diferentseerimisel) kui tootmiskulude vähendamisel. .
Seega on meil ligikaudne ettekujutus Saksamaa majandusstruktuurist: suurettevõtete, töösturite ja eksportijate oligopoolne majandus, mida toetab ka finantssektor oligopoolne ja uute tehnoloogiate arendamiseks. Nii oli Saksamaal õnnestunud 2013. aastal saada teiseks tööstustootjaks maailmas (ainult Hiina taga), kui samal aastal oli tema finantssüsteem kogumahutavate investeeringute osas kapitali eksportiv suuruselt kolmas (pärast USA-d ja Ühendkuningriiki).
See tootmismudel koos selliste küsimustega nagu poliitiline vastutus või eelarvedistsipliin on loodud Saksamaa on üks jõukamaid riike Euroopas 20. ja 21. sajandil. Isegi 2007. aasta ülemaailmse kriisi mõju oli väiksem kui teistes Euroopa Liidu riikides, eriti töökohtade hävitamise osas. Viimased aastad on siiski näidanud, et ka Saksamaa majandus pole kaugeltki täiuslik ega nõrkade külgedeta.
Võimalik, et Saksamaa tootmismudeli suurim puudus on lisaks riigi peamistele eksportijatele liigne sõltuvus suurtest tööstus- ja finantsgruppidest kui investeeringute ja tööhõive mootoritest. Seetõttu võib ühe sellise ettevõtte skandaal avaldada majandusele tervikuna palju suuremat mõju. Sellele tuleb lisada jäik eelarvedistsipliin, mis, kuigi sellel on positiivne mõju riigi rahandusele, võib mõnikord tekitada liigset sõltuvust erainvesteeringutest, mis oma olemuselt on tavaliselt palju ebastabiilsemad kui riiklikud investeeringud.
Viimastel aastatel on olnud mõned skandaalid, näiteks Siemensi altkäemaks Kreeka ametivõimudele 2008. aastal ja Brasiilia ametivõimudele 2011. aastal, samuti Deutsche Bank seoses au (võrdlusintressimäär Suurbritannia pankadevahelisel turul) 2015. aastal. Kuid kahtlemata on suurim skandaal olnud Volkswageni kontserni sõidukite CO2-heite võltsimine, seda nii võimalike trahvide mahu kui ka ettevõtte kaalu tõttu Saksamaa majanduses: see on riigi suurim ärigrupp, mille SKP moodustab 40% ekspordist ja 20% sellest (st 8%) SKPst) kuuluvad autotööstusele.
Veelgi enam, vastavalt AXA IM uuringutele on Saksamaa autotööstusel korrutajafekt 1,6, mis tähendab, et iga selle sektori tootmise kasvu või vähenemise korral kannab ülejäänud majandus 60% võimendust. Hinnangud Volkswageni skandaali mõju kohta Saksamaa SKT-le ulatuvad 0,1% kasvu langusest kõige pessimistlikumate prognoosideni, mis tõstavad selle kokkutõmbumise 1,1% ni. Arvestades, et Saksamaa valitsus loodab kogu majanduse jaoks 2015. aastal 1,7-protsendilist kasvu, pole see väike asi.
Selle Saksamaa peamisi ettevõtteid raputanud skandaalide seeria põhiküsimus ei puuduta niivõrd konkreetseid juhtumeid, kuivõrd Küsige, kas see on probleem, mis võib pikemas perspektiivis kahjustada Saksamaa tootmismudelit. Täna tundub see hüpotees üsna ebatõenäoline, kuna tegemist on arenenud majandusega, millel on tohutu potentsiaal nii füüsilises kui inimkapitalis ja millel on viimastel aastakümnetel tõestatud uuendusmeelne võimekus. Erinevalt teistest tööstusriikidest (nagu Hiina, India ja Kagu-Aasia riigid), mille strateegia põhineb madalate kuludega masstoodangul, võlgneb Saksa tööstus oma edu tehnoloogilistele uuendustele ja toodete kvaliteedile. Sellises kontekstis on tegelik probleem ilmselt kahtluste selgitamine oma kaubamärkide usaldusväärsuses, et taastada turgude usaldus, ja mitte muuta seni suurepäraseid tulemusi andnud tootmismudelit.
