Teise maailmasõja ajal, 1942. aastal, veritseti Saksamaad majanduslikult ja sõjaliselt Venemaal ja Põhja-Aafrikas sõdides. Suurbritanniasse ja Ameerika Ühendriikidesse sissetungi võimatuse tõttu valisid sakslased hoopis teise relva: inflatsiooni.
Kardetud natside hierarhi Reinhard Heydrichi machiavellilikus mõttes koorus idee rahastada SS-i ja Gestapo operatsioone, tehes samal ajal Suurbritannia majandusele laastamistööd. Heydrichi idee hõlmas Suurbritannia valuuta võltsimist. Seejärel esitas riikliku julgeolekuteenistuse VI osakond plaani, kuidas britid rahaliselt hävitada võltsitud pangatähtede massilise väljaandmise kaudu. SS-i Reichsführer Heinrich Himmler rõõmustas ideest, edastas selle Hitlerile, kes andis oma ettepanekule edasi.
Suurbritannia majandust võltsidega üle ujutades põhjustaksid need inflatsiooni tõusu ja Briti naela usaldus kahjustaks rahvusvahelistel turgudel tõsiselt. Teiselt poolt teeniks võltsitud raha natside spioonidele ja koostööpartneritele, samal ajal kui seda saaks kasutada toiduainete ning sõja- ja tööstusseadmete importimiseks.
Projekti eest vastutas SS-i major Bernard Krüger. Plaan ristiti nimega "Operatsioon Berhnard" ja sakslased asusid kiiresti tööle. Sakslased koondasid oma politseidokumente kasutades kohtu alla ja mõistsid süüdi juudi võltsijad. 142-mehelise meeskonnaga eraldati võltsijad ülejäänud vangidest, nende elutingimused olid paremad. Nende kogemused vääringu võltsimisel olid päästnud nende elu.
Võltsijad töötasid eraldi Berliini lähedal Sachenhauseni laagri 19. kvartalis. Oma ülesande täitmiseks lasi võltsimismeeskond vajaliku masina ja kvaliteetse paberraha valmistada tuntud Saksa ettevõttes.
Võltsingud osutusid edukaks, peamiselt toodeti 5, 10, 20 ja 50 naelsterlingit. Selline oli Sachenhausseni võltsingute täpsus, mida Inglise Pank tunnistas, et neil on tegemist "kõige ohtlikuma võltsimisega, mida nad kunagi näinud".
Võltsitud valuutal oli tõsine mõju Suurbritannia majandusele, kuna trükitud oli 8 965 080 pangatähte, mis on 134 610 810 naela. Teisisõnu, võltsitud rahatähti oli toodetud nii palju, et need võrdusid 15% -ga kogu II maailmasõja pangatähtedest.
Sakslased võtsid enda kanda võltsitud Suurbritannia naelsterlingite levitamise rahvusvahelistel turgudel. Nii sattusid võltsingud Ühendkuningriiki.
Kui Inglise keskpank tuvastas võltsitud raha ringluse, oli ta dilemma ees. See võib kas tunnistada, et naela ohutus on kahtluse all ja et turgudel on tohutul hulgal võltsitud raha, või võib ta vaikida ja lubada võltsitud pangatähtede ringlust. Kui nad tunnistaksid suures koguses võltsitud naelsterlingite olemasolu, võib paanika turgudel hävitada Suurbritannia finantssuutlikkuse, eriti mõjutades ameeriklasi, kellele Suurbritannia võlgneb märkimisväärse võla. Selles olukorras otsustas Suurbritannia peaminister Churchill lubada võltsitud pangatähtede ringlust ja panna asi riigisaladusena varjatuks.
Operatsiooni juhtinud Bernhard Krüger, kes üritas oma lähetust idarindele edasi lükata, mõtles välja uued võltsingud. Tema järgmine eesmärk oli võltsdollarite tootmine. Dollari võltsimine osutus aga palju keerulisemaks.
Operaatorid, teades, et kui neil on õnnestunud dollar võltsida, hukatakse, lükkasid võltsimisprotsessi sabotaaži abil edasi. Kõigest hoolimata leidsid nad 22. veebruaril 1945 sobiva viisi 100-dollariste arvete võltsimiseks.
1945. aasta aprilliks lagunes Saksamaa kõigil rindel, nõukogude võim edenes idast ja liitlased läänest. Sel põhjusel viidi võltsijad ja masinad üle Austria Alpides asuvasse Ebensee. Koopad kohandati võltsitud paberraamatute tootmise jätkamiseks, kuid Saksamaa eelseisev lüüasaamine viis Himmleri käsu hävitada kõik rajatised.
Õnneks suutsid võltsijad ellu jääda ja 1945. aasta mais vabastasid Ameerika väed Ebensee laagri, kus neid peeti.
Operatsiooni juhtinud major Krüger põgenes kotitäie võltsitud naeltega. Britid arreteerisid SS-ohvitseri ja pandi hiljem kohtu alla. Krügeril õnnestus pääseda vigastusteta kuritegude eest, milles teda süüdistati, ning sattus hiljem tööle firmasse, kes varustas teda paberrahaga võltsimiseks mõeldud paberiga. Lõpuks suri Bernhard Krüger 1989. aastal.
Teise maailmasõja lõpus jätkas Suurbritannias võltsitud rahatähtede ringlust ja pärast paberraha vormingu muutmist õnnestus Inglise Pangal need uute pangatähtedega asendada.
Üks võltsingutest, Adolf Burger, vastutaks oma mälestustes üksikasjalikult oma kogemuste kohta operatsioonis Bernhard. Selle tohutu võltsimise lugu ulatus raamatutest kaugemale ja inspireeris lõpuks filmi "Võltsijad", mis pälvis 2008. aastal parima võõrkeelse filmi Oscari.
