Ettevõtete ühinemine toimub siis, kui kaks või enam sõltumatut ettevõtet ühendatakse üheks, millel on sama omand ja juhtkond.
Ühinemise tulemusel saavad kaasatud ettevõtete partneritest äsja ühinenud ettevõtte partnerid. Kuna toiming ei hõlma algsete ettevõtete likvideerimist, ei saa partnerid raha ega kaupu, vaid uue üksuse aktsiaid.
Ettevõtete ühinemise tüübid
Ettevõtete ühinemine võib olla horisontaalne või vertikaalne:
- Horisontaalne
Ühinevad ettevõtted on konkurendid, st nad osalevad samal turul sama toote või teenuse tootmise või müümisega. Nii ühinevad näiteks kaks hommikuhelveste tootjat ühtseks uueks ettevõtteks.
Kui ühinemine on horisontaalne, vähendatakse turul konkurentide arvu, nii et konkurentsi intensiivsus langeb. See võib tarbijaid negatiivselt mõjutada kõrgemate hindade, madalama kvaliteedi või mitmekesisuse näol. Siiski võib luua ka eeliseid, mis võivad kaudselt tarbijaid positiivselt mõjutada, näiteks: kulude vähendamine, suuremad investeeringud teadus- ja arendustegevusse või tõhusam asjaajamine.
- Vertikaalne
Ühinevad ettevõtted kuuluvad tootmisahela erinevatesse lülidesse. Nii näiteks põllumajandustootjate ja loomasööda tootjate ühinemine.
Kui ühinemine on vertikaalne, on oht, et ühinenud ettevõte üritab sulgeda juurdepääsu või tõsta konkurentide kulusid. See võib juhtuda siis, kui ühinenud ettevõte kontrollib olulist sisendit, st seda, mis on vajalik konkurentidele ja mida nad mujalt ei leia. Vertikaalne ühinemine võib aga tuua ka olulisi eeliseid, näiteks: tehingukulude vähendamine, tõhususe parandamine või tarnija ja tootja topeltmarginaalide kaotamine.