Stiimul on üldiselt väline element, mis juhib teatud tegevuse arengut. Majanduse puhul saab seda rakendada nii makromajanduslikus sfääris kui ka erakeskkonnas.
Stiimul on siis tegevus, mille eesmärk on tekitada reaktsioon. Seega saab seda käsitleda näiteks majandusliku muutuja muutumisega.
Stiimuli mõiste on sageli tihedalt seotud rahapoliitika ja eelarvepoliitikaga. Need vastavad valitsuste võetud meetmetele majandustegevuse mõjutamiseks.
See juhtub peamiselt siis, kui on olemas mõni muutuja, näiteks sisemajanduse koguprodukt (SKP) või erainvesteering, mida valitsus püüab kiirendada või aeglustada.
Näide majanduse stiimulist
Näide majanduse stiimulist on Ameerika Ühendriikide föderaalreservi süsteemi (FED) kasutusele võetud stiimul. Seda selleks, et taastuda 2008. aastal puhkenud finantskriisist.
Fedi plaan seisnes USA riigikassa võlakirjade ja finantsvarade ostmises, mis olid tagatud hüpoteeklaenude alla. Sel moel oli see suunatud raha sissenõudmisele majandusse. Seega, kui raha on rohkem saadaval, oleksid finantsasutused valmis andma rohkem krediiti madalamate kuludega. Järelikult suurendaks see teooria kohaselt tarbimist ja investeeringuid, kiirendades majanduskasvu.
See kvantitatiivseks stiimuliks nimetatud plaan oli ebatavaline vahend, mida kasutati erandlikult. Siiski tuleb märkida, et üldiselt on rahandusasutustel vahendid stiimulite rakendamiseks. Üks tuntumaid on ametlik intressimäär. Seda muutujat kasutavad pangad nende vaheliste laenude intressimäära (pankadevaheline intressimäär) määratlemiseks.
Nii et kui keskpank alandab oma baasintressi, püüab ta alandada pankadevahelist intressimäära, vähendades pankade rahaliste vahendite kaasamise kulusid. Nii soovitatakse finantsasutustel anda avalikkusele rohkem krediiti. Võrdlusmäära tõstmisel juhtub vastupidi.
Tööjõu stiimul
Teine valdkond, kus stiimuli mõistet saab rakendada, on töökoht. Näiteks kui töötajaid premeeritakse nende silmapaistvate tulemuste eest.
Sellisel juhul on stiimuli loogika selles, et töötaja tunneb end motiveerituna. Nii olete produktiivsem ja sellest tulenevalt kipuksid ettevõtte tulemused olema paremad.
Eelnevat rakendatakse näiteks siis, kui ettevõte määrab töötajale, kes saab kõige rohkem müüke, preemiat. Siiski tuleks selgitada, et stiimul ei ole tingimata rahaline. See võib olla näiteks kuu parima töötaja avalik tunnustamine.