Positiivse ja normatiivse majanduse erinevus põhineb sellel, et positiivne majandus püüab selgitada, mis on majandus, samas kui normatiivne majandus näitab, kuidas see peaks olema.
Seega on erinevus igaühe lähenemises. Kui positiivne majandus üritab tegelikkust kirjeldada, siis normatiivne majandus pakub meile soovitusi, kuidas see võiks subjektiivsete kriteeriumide kohaselt paremaks muutuda.
Positiivne majandus
Nagu näitab meie majandussõnastik, püüab positiivne majandusteadus meile selgitada, kuidas majandus tegelikult toimib. Selles mõttes eeldame seda lähenemist arvesse võttes, et majandusteadlased käituvad nagu teadlased. Näiteks kui nad soovivad kirjeldada, kuidas maksutõus teatud sektorit mõjutab, viivad nad läbi uuringu maksutõusude ja nende tagajärgede kohta.
Ehkki see pole alati võimalik, kuna tegelikkus on väga keeruline ja koosneb paljudest muutujatest, on põhiidee majandusprotsesside ja nende seoste objektiivne kirjeldamine.
Normatiivne majandus
Normatiivne ökonoomika pakub omalt poolt väärtushinnangutel põhinevaid poliitikaid, soovitusi või tegevusi. See tähendab, et nad pakuvad välja erinevate eelarvamuste järgi, mis peaks olema. Selleks põhineb see kättesaadaval majandusteoorial (mida pole alati empiiriliselt kontrollitud).
Sel juhul põhinevad kaalutlused eetikal, vastutusel ja seda seletada üritava majandusteadlase maailmavaatel. Erinevalt positiivsest majandusest ei ole normatiivse majanduse aluseks olevad faktid alati tõestatud.
Erinevus positiivse ja normatiivse majanduse vahel majanduslike mõtete järgi
Majandusliku mõtlemise ajaloo jooksul on alati vaieldud selle üle, kas on võimalik majandust teha ilma väärtushinnanguteta.
Hilisemad klassikakooli kirjutajad, näiteks William Nassau Senior või John Stuart Mill, olid veendunud, et positiivne majandus on normatiivsest majandusest selgelt võimalik lahutada. Sellega seoses tegi John Maynard Keynesi isa John Neville Keynes selge vahe järgitavate eesmärkide määratlemise (normatiivne ökonoomika) ja parima viisi saavutamise vahel nende eesmärkide saavutamiseks (positiivne majandus). See on õigeusu seisukoht, millele järgnevad Milton Friedman, Max Weber või Lionel Robbins.
Kuid on ka selliseid autoreid nagu Myrdal või Pigou, kes on positiivse-normatiivse eristamise vastu. Need autorid väidavad, et majandust mõjutavad pöördumatult meie poliitilised väärtused ja kaalutlused (Myrdal), või kehtestavad nad normatiivses majanduses objektiivsuse saavutamiseks eelnevalt väärtushinnangu (Pigou).
Niisiis on majandusvoolusid, mis kinnitavad, et ei saa olla muud majandust kui positiivne (mis see on), teised, kes kaitsevad, et muud majandust kui normatiivne (milline see peaks olema), ja teised, kes keelduvad eristamast nende vahel, sest nende arvates on majandus selles mõttes tervik.
Positiivse ja normatiivse majandusteaduse erinevus seisneb aga selles, et viimast mõjutavad väärtushinnangud ja eetilised kaalutlused.
Näide positiivsest ja normatiivsest majandusest
Kujutage ette, et Babilandias on miinimumpalga tõus. Pärast miinimumpalga tõstmist viiakse läbi uuring, mis näitab, et mõju on olnud negatiivne. Positiivne majandus ütleb: "Miinimumpalga tõus on tööturule negatiivselt mõjunud." Normatiivne majandusteadus omalt poolt ignoreerib analüüsi ja ütleb: "Miinimumpalk peab olema kõrgem, et tagada töötajate korralik elatustase."
Makroökonoomika ja mikroökonoomika erinevus