Elanikkonna vananemine on demograafia mõiste, millel on majandusuuringus suur tähtsus. See keskendub muutuse analüüsile, mis elanikkonnas areneb vastavalt selle erinevatele vanuserühmadele, alates valdavalt noorte isikute esialgsest kohalolekust kuni enamuse vanemate inimeste hilisemasse olukorda.
Rahvastiku vananemise nähtus vastab erinevatele sotsioloogilistele ja majanduslikele muutustele, mida inimkond on aastate jooksul kogenud. Definitsiooni järgi eeldab see asjaolu eakate (üle 60-aastaste) osakaalu suurenemist kogu kodakondsuse suhtes.
Selles mõttes tuleb märkida, et tervishoiuteenuste kättesaadavuse ja kvaliteedi paranemisega pikenevad inimesed oma eeldatavat eluiga ja seetõttu suureneb eakate inimeste hulk ühiskonnas. Seda kõike on demograafilistes uuringutes tõestatud.
Kindlaksmääratud keskmise eluea pikenemisele peame lisama sündivuse vähenemise kõige arenenumates riikides, mis tähendab, et vananemist kompenseerivat noorte arvu ei asendata.
Paljudes nendes kohtades, nagu ka Hispaania puhul, on selle fakti vastu võitnud sisserändajate elanikkond, kelle osakaal põlvnemise osas on endiselt kõrgem.
Selles mõttes tasub rände nähtust veel ühe olulise elemendina esile tõsta, mida tuleb arvestada koos suremuse ja sündimusega, kuna tavaliselt vastavad võimaluste otsimisel väljarändavad inimesed noortele vanuserühmadele.
Rahvastikupüramiid
Esindus- ja analüüsivahendina kasutatakse rahvastikupüramiidi - omamoodi horisontaalset tulpdiagrammi, mis näitab erinevate mõõtmete või pikkuste abil riigi või piirkonna rahvastiku osakaalu nii vanuse kui ka soo tasandil. Nii on ülalnimetatud erinevad sektsioonid hõlpsasti jälgitavad ja mõõdetavad.
Rahvastiku vananemise näidet võib hõlpsasti täheldada Hispaania rahvastikupüramiidis aastatel 2009–2049:
