Kapitalism on majandussüsteem, kus üksikisikud ja ettevõtted teostavad kaupade ja teenuste tootmist ja vahetamist tehingute kaudu, mis hõlmavad hindu ja vabu turge, mida reguleerivad pakkumise ja nõudluse seadused.
Kuigi nii kaupmehed kui ka kaubandus on eksisteerinud alates tsivilisatsiooni sünnist, ilmnes kapitalism kui majandussüsteem Euroopas alles 13. sajandil, asendades feodalismi.
Siis oli töö kohustus, mis tulenes mõisaservitite sidemetest, orjade omandist või enda sotsiaalmajanduslikust kohustusest oma kogukonna ees. Kapitalism tekkis, kui soovitada teenida kapitali (palga) vastu, mitte orjanduse või orjuse asemel.
TootmisviisKapitalismi etapid ja selle tekkimine
Kapitalismi etappe on palju ja erinevaid. Seetõttu läheme järgnevas etapiti. Ehk alates selle tekkimisest kuni 21. sajandini.
Paljud ajaloolased paigutavad kapitalismi päritolu pisut varem, Euroopa väikestesse kaubalinnadesse, näiteks Hansa Liitu. Teekond kapitalismini alates XIII sajandist sillutati tänu renessansi ja reformatsiooni filosoofiale, liikumistele, mis hõlbustasid kaasaegsete rahvusriikide tekkimist.
Samamoodi soodustasid 15. ja 16. sajandi ekspeditsioonid kaubandust, eriti pärast uue maailma avastamist. Selle tulemusel tekkis kapitalismist alates 15. sajandist kuni 18. sajandini uus kaubandusviis, mida nimetatakse merkantilismiks ja mis jõudis oma maksimaalse arenguni Inglismaal ja Prantsusmaal ning mille käigus valitsus teostas kontrolli tootmise ja tarbimise üle.
Kaks sündmust viisid moodsa kapitalismi rajamiseni 18. sajandi teisel poolel: füsiokraatide esitlus Prantsusmaal ja Adam Smithi ideede avaldamine.. Mõlemad voolud panustasid majandusliku korra peale, mis oli riigi sekkumisest kaugel - argument, mis soosis tööstusrevolutsiooni algust, mis jõudis suurima apogeeni 19. sajandil.
Seda perioodi iseloomustanud ebainimlikud töötingimused tõid kaasa süsteemi arvukate kriitikute esilekerkimise; Esimene, kes selle vastu sidusa teooria välja töötas, oli Karl Marx, kes ründas tootmisvahendite eraomandit. Sellest hoolimata jätkas kapitalismi õitsengut, saades selle aja juhtivaks ülemaailmseks sotsiaalmajanduslikuks süsteemiks.
Kapitalismi lähiajaloo mõjukaim majandusteadlane oli John Maynard Keynes, kus selgitatakse, et valitsus saab kasutada oma võimu kapitalismiga seotud majandusliku laienemise ja depressiooni tsüklite leevendamiseks ja isegi kõrvaldamiseks.
20. ja 21. sajandi majanduskriisid
Suurim proovikivi, mille kapitalism pidi ületama, tuli 1930. aastatest koos suure depressiooniga. Selle tulemusena hakkasid Euroopa ja Ameerika valitsused sekkuma oma majandusse kapitalismi vastandite leevendamiseks.
Keynesi ideede ja kapitalismi kombinatsioon tõi kaasa tohutu majandusliku laienemise; 1960. aastate alguses hakkas inflatsioon ja töötus aga tõusma kogu kapitalistlikus majanduses. Muutuste peamiseks põhjuseks olid kasvavad energiakulud - eriti nafta.
Sajandivahetusega muutus dot-com mull; 2001. ja 2007. aastal suur majanduslangus, üks kapitalismi neljast peamisest kriisist koos suure depressiooniga.
Hoolimata majandustsüklite tekitatud kriisidest on kapitalism osutunud tõhusaks majandussüsteemiks, mis tänu eraalgatusele on tootlikkuse ja konkurentsi hoogustamisel toonud heaolu paljudele riikidele, kes on oma süsteemiga kohanenud ja rikkust loonud. on võimaldanud kehtestada paljusid sotsiaalseid meetmeid.
Sotsialismi päritolu