Transpordi areng läbi ajaloo on toonud kaasa olulisi muutusi ühiskonnas, tööstuses ja majanduses tervikuna. Raudtee ja auto lahing, ajalooline näide.
Varem sõltus kaubandus sellistest loomadest nagu hobused ja muulad. Kuid raudtee ja auto arenguga muutus see kõik, mis võimaldas kaupu kiiremini maismaal vedada.
Tööstusrevolutsioon ja raudtee on kaks omavahel tihedalt seotud mõistet. Tänu raudtee arengule toimus suur majanduslik ja tööstuslik laienemine. Fakt on see, et rong oli ohutu vahend, mis võimaldas usaldusväärsetes tingimustes transportida suures koguses kaupu ja tööstustooteid. Kuigi on tõsi, et esimesed rongid ei olnud eriti kiired, ületasid need loomade vedu kiiruses selgelt.
Rong, tööstusrevolutsiooni peategelane
Kuna britt Richard Trevithick lõi esimese veduri 1804. aastal, tuginesid esimesed raudteed aururongidele, mis tõmmati mööda raudteed. Esimesed elektrirongid töötati välja ka 19. sajandil. Kõik algas Robert Davidsonist, kes tegi 1837. aastal esimesed katsed elektriveduritega. Elektrirongide arendamine jätkuks, tekitades trammid. Tänapäeva suured ettevõtted nagu Siemens satuksid lõpuks Berliini trammi.
Nii laienes tramm lõpuks suurte linnade kaudu, saades 20. sajandi alguses peamiseks ühistranspordivahendiks nii Euroopas kui ka Ameerika Ühendriikides. Kahtlemata olid tramm ja raudtee hobuse lõpuks asendanud.
Esimeste autode esilekerkimine
Kuid 20. sajandil toimusid transpordivahendite osas uued ja murrangulised üllatused. Tööstuslikul otstarbel kasutatavate nafta derivaatide saamise võimalus, sisepõlemismootori välimus ja kummirehvi tekkimine võimaldasid valmistada kiireid sõidukeid. Selles mõttes on õiglane meenutada, et esimese põlemissõiduki lõi sakslane Karl Benz 1885. aastal.
Auto tulekuga ei piirdunud transport raudteede ulatusega, auto võimaldas suuremat liikumisvabadust. Kuid auto kasutuselevõtt eeldas maastike ja linnade põhjalikku muutmist, kuna selle transpordivahendi liikumiseks oli vaja ehitada asfaltteed.
Transpordimaailma oli tulnud võimas konkurent. Prantsuse ettevõtted, nagu Panhard et Levassor ja tuntud Peugeot, hakkasid autosid massiliselt tootma. Ärgem unustagem USA juhtumit, kus auto maandus pidurdamatu jõuga. Selle tõestuseks on ärimees ja leiutaja Henry Ford, kes alustas mudeli Ford T tootmist 1908. aastal. Fordi T-mudeli tootmiseks väljatöötatud masstootmise süsteem oli enne ja pärast tootmisprotsessides. See võimaldas tal saavutada väga standardiseeritud toote abil suurepäraseid tootmisnäitajaid. Nii et see oli taskukohane auto, mis oli väga populaarne.
Kui Ford tootis autosid igaühe käeulatuses, sai Henry Royce'i ja Charles Rollsi liidust sündinud Briti tootjast Rolls Royce esimesena luksusautosid tootev ettevõte. Nii tuli 1906. aastal turule selle esimene sõiduk, Rolls-Royce Silver Ghost.
Auto lõpuks kehtestab ennast
Järk-järgult asendaks auto rongi kui peamise transpordivahendi. Aeglaselt tajuti ühiskonna seas auto eeliseid. Seega parandasid autod oma kandevõimet, kuid see ei pidanud neid jätma pargitud suurde raudteejaama. Autotööstuse laienemine oli omalt poolt terasetööstuse suure hooga otsustav.
20. sajandi möödudes kaotas rong auto. Auruvedurite ja raudteetöötajate kulud kasvasid ning diislikütused olid lõpuks aurust odavamad. Teiselt poolt suutis buss domineerida, asendades trammi, samas kui kaubaveol keskmises kauguses osutus raudtee vähem konkurentsivõimeliseks.
Ameerika suur trammiskandaal
Just selles võitluses erinevate transpordivahendite vahel oli sündmus USA-s suure tähtsusega. Me räägime nn "suurest Ameerika trammiskandaalist" (mis leidis aset aastatel 1930–1950). See skandaal seisnes selles, et Ameerika suured autoettevõtted soetasid märkimisväärse hulga tramme, asendades need lõpuks busside ja autodega. Teisisõnu oli tegemist konkurentsi neutraliseerimisega transpordisektoris.
Selle fakti osas on aga suur poleemika, kuna on neid, kes väidavad, et trammi neutraliseerimine ei olnud tahtlik strateegia, vaid auto jõudis trammi üle lihtsalt loomulikul viisil. Selles mõttes väitsid suured mootorsõidukifirmad, et tramm ei jõudnud linnade äärealadele ja selle marsruut oli piiratud rööbaste paigutusega. Kõigele sellele peame lisama, et Ameerika kodanik näis valivat eratranspordi, jätmata tähelepanuta trammide aeglast liiklust ja nende kasvavaid kulusid.
Lisaks vaidlustele Ameerika Ühendriikides langes maanteede ehitamine ja õhutranspordi eelised pikkade vahemaade tagant raudtee teisejärgulisele positsioonile.
Keskkond, väljakutse tulevikule
Hoolimata kahekümnendal sajandil toimunust näivad keskkonnanõuded ja kasvav mure kliimamuutuste vastase võitluse osas transpordi osas taas pöörduvat. Autotööstus peab järgmistel aastakümnetel läbi viima põhjaliku muutuse, asendades tehnoloogia keskkonnatõhusama tehnoloogiaga.
Samal ajal on Euroopa linnades tramm taas oma tähelepanu keskpunktis ning üha kiiremini liikuvaid uusi ronge esitatakse autoga võrreldes palju vähem saastava transpordivahendina.