Stowaway probleem on majanduslik probleem, mis tekib siis, kui üksikisik (stowaway) üritab saada kauba või teenuse kasutamise eest hüvitist, kuid väldib selle eest maksmist. Seda tuntakse ka ingliskeelse nime, free rider problem.
Valitsus püüab maksustamiseeskirjade ja määruste abil lahendada ärajäänud probleeme. Selles mõttes ennetada keskkonnamõjusid ja ressursside liigset kasutamist.
Sel põhjusel on mahajäetud inimesed tuntud ka kui parasiiditarbijad. Seda seetõttu, et nad tarbivad paljudel juhtudel kaupu ja teenuseid, mida finantseerivad teised; mille eest nad midagi ei maksnud.
Näited mahajäetud probleemist
Kui on avalikke hüvesid, nagu pargid, relvajõud, avalik valgustus või politsei, kasutavad mahasõitjad ära seda, et neid pole võimalik tarbimisest välja jätta. Kuid nad keelduvad nende eest maksmast.
See tekitab eraldiste probleemi. Kuna paljud tarbijad hindavad nende pakutavaid teenuseid, on ka neid, kes neid kasutavad, kuid ei aita nende rahastamisele kaasa.
Arvestades ülaltoodud olukorda, tarnib suurema osa avalikest hüvedest valitsus. Kuid neid rahastatakse kohustuslikest maksudest, mida kohaldatakse kõigi tarbijate suhtes.
Teine näide mahajääjatest ilmneb siis, kui rida müüjaid läheb endast välja ja edastab potentsiaalsetele klientidele väärtuslikku tooteteavet. See juhtub näiteks enam-vähem keerukate toodete, näiteks arvutite või telefonide puhul. See pingutus on kulukas, kuna see nõuab koolitatud müüjate palkamist või brošüüride printimist.
Kui aga teave on saadud, läheb tarbija teise müüja poodi, kes ei pinguta teabe edastamisega ja saab seetõttu pakkuda madalamaid hindu. Sellisel juhul tegutsevad need turustajad, kes ei pinguta müügiga, mahajätjatena. Seda seetõttu, et nad kasutavad ära teiste tehtud jõupingutusi ja jäävad klientide juurde.
Mahajäetud isikute olemasolu vältimiseks võib sel juhul kasutada vertikaalseid piiranguid. Nagu minimaalsed edasimüügihinnad või eksklusiivsed territooriumid.