Thorstein Veblen oli Ameerika filosoof ja majandusteadlane, kelle panus majandusteooriasse institutsionaalsest ja evolutsioonilisest vaatenurgast seab ta nende teoreetiliste hoovuste pioneeriks ja edendajaks.
Thorstein Veblen (1857-1929) sündis Ameerika Ühendriikides Wisconsinis. Ta õppis Johns Hopkinsi ülikoolis filosoofiat ja sai samal alal Yale'i ülikoolist doktorikraadi 1884. aastal. Hoolimata kõrgest akadeemilisest ettevalmistusest ei saanud ta mitu aastat õpetajana tööd.
Aastal 1891 otsustas ta klassiruumi naasta ja astus Cornelli ülikooli majandusteaduskonda.. Hiljem omandas ta koha Chicago ülikooli majandusosakonnas ja hakkas avaldama mainekates väljaannetes ajakirjad majanduse ja sotsioloogia alal.
Aastatel 1906–1909 oli ta Stanfordi ülikooli professor ja 1911–1918 Missouri ülikoolis. Lõpuks töötas ta aastatel 1919–1926 uues sotsiaaluuringute koolis. Ja ta suri paar kuud enne musta neljapäeva, mis plahvataks suur depressioon 1929. aastal.
Vaba aja klassi teooria
1899 ilmus tema raamat "Vaba aja klassi teooria", millest saaks majandussotsioloogia mainekas teos. Ta alustas kategooriast „sotsiaalne klass”, et analüüsida Ameerika tööstuse majanduse dünaamikat, mis kujundas vaba ühiskonnaga tegelevat kõrget sotsiaalset klassi, mis süvendas selle tarbimist ja näitas üles vastumeelsust.
Veblen tunnistas, et see elitaarne sotsiaalne konfiguratsioon ei olnud tüüpiline tööstuskapitalismile. Tegelikult jälgiti selle päritolu eraomandi alguseni. Kuid ta hoiatas, et tema ajal propageerisid madalamad klassid kõrget tarbimist, et jäljendada kõrgemaid klasse.
Kriitika marginalistlikule majandusele
Teie artiklis "Marginaalse utiliidi piirangud" (1909) analüüsis ja kritiseeris Veblen tugevalt marginalistlikku majandusteooriat, sest tema vaatenurgast ei sõltunud majandustegevus mitte ainult individuaalsetest valikutest, vaid allus sotsiaalsetele harjumustele ja tavadele.
Tema jaoks oli ratsionaalse arvutuse ja marginaalse kasulikkuse eeldus kasutu, kuna need ei võimaldanud meil mõista majandusarengu nähtusi. Marginalistid pidasid muutumatuteks eraomandi ja tasuta lepingute sõlmimise tingimusi; sel põhjusel ei näidanud nad üles huvi nende uurimiseks.
Institutsionaalse majanduse pioneer
Veblen kontseptualiseeris institutsioonid kui kultuuristruktuuri elemendi, millel oli ühiskonnas väga oluline roll ja mida tuli seetõttu põhjalikult uurida.
Ta uskus, et rahuldava majandusliku toimimise teooria tuleks koostada sotsiaalsetest rühmadest, mitte üksikutest isikutest. Marxi järgides kinnitas ta, et üksikuid majandustegevusi (tarbivaid ja tootvaid) mõistetakse ainult kogukonnas.
Tarbimissoove (eelistusi), tootmisvahendeid (tehnoloogia) ja vahetusvahendeid (raha) mõjutab - ja isegi määrab - institutsionaalne keskkond.
Mõni tema tunnustatud kaastöö viitab tootmise mõõtmele, eriti ettevõtluse korraldamisele. Oma raamatus "Ettevõtte teooria" (1904) rõhutas harjumuste ja tavade tähtsust kui mehhanisme, mis annavad tootmisele järjepidevuse ja suhtelise stabiilsuse.
Evolutsioonilise majanduse pioneer
Charles Darwini ja Herbert Spenceri lugemiste mõjul rakendas ta bioloogiast pärit loodusliku valiku mõistet uudsel viisil ühiskonnas. Thorstein Vebleni jaoks arenesid sotsiaalsed struktuurid institutsioonide otsese või kaudse valimisega.
Ta pidas arengut pidevatele muutustele reageerimise kumulatiivseks jadaks mitte ainult majanduslikus, vaid ka poliitilises mõttes. Oma raamatus "Keiserlik Saksamaa ja tööstusrevolutsioon" (1915) selgitas Esimese maailmasõja majanduslikku päritolu ja Saksamaa tehnoloogilis-sõjalist arengut.
Raamatus "Uurimine rahu olemuse ja selle püsimise tingimuste kohta" (1917) kirjutas sõjakate riikide võimalikest kokkulepetest, kus ta tõi välja majandussuhete taastamise tähtsuse riikide sees ja riikide vahel. Ja lõpuks sisse "Insenerid ja hinnasüsteem" (1921) uuris sotsialistliku revolutsiooni võimalust Ameerika Ühendriikides, kus tehnikutel oleks tööstussüsteemi juhtimisel ülioluline roll.