Kapitalist on termin, mis viitab majandusagendile, kes kontrollib või omab rikkuse tootmiseks tootmistegureid. Ka see inimene tunneb kapitalistliku süsteemi või kapitalismi suhtes sümpaatiat.
Kapitalist on see inimene, kes kapitalitegurile lootes kontrollib majanduses rikkuse tootmise vahendeid ja tegureid. See kuju ei sündinud kapitalismiga. Süsteem, mis seadis kapitaliteguri esikohale muude tootmistegurite, näiteks tööjõu või maa suhtes. Mõiste viitab teises mõttes ka inimesele, kes osaleb kapitalistlikus süsteemis või tunneb selle vastu kaastunnet, isegi kui ta ei oma kapitali ega kontrolli seda.
Nii on kapitalist ühelt poolt investor, kellele kapital kuulub. Samal ajal, teiselt poolt, see inimene, kes ilmutab selgelt kaastunnet kapitalismile ja vabaturule.
Termini kapitalist päritolu
Ehkki kapitalism tekkis XVII sajandi eeltööstuse ajal, hakati kapitalisti mõistet kasutama enne süsteemi ilmumist. Juba XVI sajandi keskel on tuntud mõiste "kapitalist" kasutamine. Esimene kasutus on tingitud inglise kirjanikust Arthur Youngist. Mis kasutab oma 1792 avaldatud teoses "Reisid Prantsusmaal aastatel 1787, 1788, 1789", mis avaldati 1792. aastal, viidates neile, kellele majandussüsteemis kapital kuulus.
Karl Marxi propageeritud marksismi jaoks kontrollib tootmisvahendeid see privilegeeritud klassi inimene. Teisisõnu, ettevõtjad, kes seda silmapaistvat olukorda ära kasutades võtavad peamise tootmistegurina üle kapitali, millega hiljem proletariaati ära kasutavad.
David Ricardo kasutab seda mõistet ka oma põhitöös poliitökonoomiaga “Poliitökonoomia ja maksustamise põhimõtted”. Siin kasutab klassikaline majandusteadlane seda terminit, et viidata neile, kes on valitsevast klassist tootmisvahendite eraomanikud.
Adam Smith viitab ka kapitalisti mõiste kasutamisele ettevõtjate poole pöördumisel. Smithi jaoks on ettevõtja kapitalist, kuna just tema teenib investeeritud kapitali kaudu kasumit.
Seda sõna hakati majanduskeeles rohkem kasutama pärast 18. sajandit, kui tööstusrevolutsioon ja kapitalismi edenemine suutsid modelleerida eri territooriumide majanduslikku ja sotsiaalset süsteemi.
Kapitalismi päritoluKapitalisti kriitika
Läbi ajaloo on erinevad autorid, kelle hulgas Karl Marx silma paistab, olnud kapitalisti kuju suhtes karmilt kriitiline. Marxi ja nende autorite jaoks on kapitalist see inimene, kes omas päritud eelist kasutades kapitali ja koos sellega ka tootmistegureid.
Marxi jaoks kasutati seda kapitali omistamist väärastunud ja kurjal viisil proletariaadi ärakasutamiseks, omistades autori jaoks töötajale vastavaid eeliseid.
Kuid seda autorit on ajaloo vältel tugevalt kaitsnud ka teised autorid. Nii majandusteadlased nagu Adam Smith, David Ricardo kui ka need klassikalise kooli majandusteadlased on kapitalisti kuju kaitsnud.
Nendest lahknevustest on läbi ajaloo tekkinud intensiivne vaidlus kapitalismi ja kapitalismi toimivuse üle.