Kodanluse mõiste viitab rühmale, mis koosneb omaduste või tootmisvahenditega ning teatud sissetulekutasemega üksikisikutest, mis asetab nad nn jõukate keskklassi.
Majandussotsioloogias eeldatakse, et kodanluse olemasolu eeldab, et osa ühiskonnast peab krediteerima eraomandit, kogunenud rikkust ja teatud majanduslikku leevendust.
Erinevus töölisklassiga seisneb selles, et kodanlusel on suurem majanduslik tootlus. Kuid see kontseptsioon pärineb inimestelt, kes arendasid oma tegevust linnades (või alevites).
Selles mõttes lähtus kodanlus pärast keskaega oma tegevuses sellistest ülesannetest nagu kaubandus või käsitöö, tõstatades selged erinevused käsitsi välja töötatud töökohtade või eriti pärast tööstusrevolutsiooni tekkinud suurte tööstuste jaoks.
Kodanluse klassifikatsioon
Võttes arvesse kogunenud sissetulekute taset või teostatud sotsiaalset ja majanduslikku tegevust, võiks kodanluse klassifitseerida järgmiselt:
- Alamkodanlus: Hõlmatud keskklassi inimestega, kellel on teatud töökohad ja kellel on minimaalne vara ja sissetulek.
- Keskkodanlus: See on laiem klass, kuna see hõlmab piirkonda, mida nimetatakse keskklassiks. See hõlmab sageli väikeettevõtete omanikke või väikese hulga tööandjaid.
- Gentry: Vastab üksikisikutele, kellel on palju rikkust ja kes palkavad paljusid teisi ning hõivavad oma koha sotsiaalses, poliitilises ja majanduslikus eliidis.
Kodanluse mõiste ideoloogilised vaated
Ühiskondlike ja poliitiliste liikumiste arenguga ning sotsialistlike ja kommunistlike teooriate või kapitalismi arenguga on kodanluse nägemus kogenud erinevaid ajaloolisi arusaamu.
Algselt Karl Marxi välja mõeldud sotsialistlikust seisukohast lähtudes on kodanlus domineeriva kapitalistliku klassi väljend, mis rakendab töölisklassi ja ühendab tootmisvahendeid viisil, mis pole eriti töölisklassi toetav. Selles keskkonnas, tööstuslik kodanlus kui kontseptsioon, mis on ajalooliselt eristatud kodanlusest üldiselt, omandab tööstuslik kodanlus erilise tähtsuse. Seega ei olnud päritoluga kodanlus tingimata jõukas, kuid siiski rikkalik. Vahepeal olid tööstuslikul kodanlusel rikkus ja isegi juriidilised privileegid.
Teise võimalusena mõistab kapitalismile lähemal lähenemine kodanlust kui iga riigi majanduslikku mootorit, mis loob töökohti ja seega ka kõrgema majandusliku ja sotsiaalse heaolu.