Põhiline erinevus kulutuste ja investeeringute vahel on oodatav tootlus neist kõigist. Ehkki investeeringult oodatakse tulevast tootlust, on kuluks kauba või teenuse lihtne kasutamine tasu eest.
Teisisõnu, investeerides teeme seda eesmärgiga saavutada tulevikus kas mõne nädala või isegi aastakümne jooksul suurem kasumlikkus või kasum. Vastupidiselt sellele, mida arvatakse, pole investeering seotud ainult majanduslike või finantskriteeriumidega, vaid on kõik, mis võimaldab hilisemat täiustamist tänapäevaste ressursside kasutamise eest. Nii võib investeeringuks teha panga sissemakse (intressi vastu), investeerimisfondi või aktsiaturu (saada raha) või luua ettevõte (hankida raha ja / või töötada). Kuid see võib olla ka karjääri õppimine (eesmärgiga minna kaugemale ja paremate tingimustega), keele õppimine või parema tehnilise varustuse ostmine, et rohkem toota.
Vastupidi, kulu on ette nähtud vajaduse või soovi rahuldamiseks. Jäätist, riideid vms ostes teeme seda seetõttu, et meil on vajadus vastavalt süüa või riietuda või lihtsalt soov neid komponente omandada. Me katame vajadused täna, me ei looda pärast etendust saada.
Siiski võib olla juhtumeid, kus mõlemat mõistet võib kindlasti segi ajada või on mõlemad määratlused optimaalsed sama fakti jaoks.
Näide kulutamisest ja investeerimisest
Kujutage ette juhtumit, kus me kulutame raha maja või maa ostmiseks. Nendega kavatseme katta oma eluasemevajadused või soovi omada paremat kodu, kuid on tõsi, et seda maja või maad saab ümber hinnata ja saame selle tulevikus müüa. See juhtum oleks selge näide kulutamisest, kui esialgu me ei soovi, et maja investeeriks (spekuleeriks), või spekuleerimine, kui ostame maja mõttega see hiljem kallimalt müüa.