Igal 4. juulil tähistab USA oma rahvuspüha, mida nimetatakse iseseisvuspäevaks. Ameeriklased mälestavad, et 4. juulil 1776 tegid nad iseseisvuse Suurbritanniast ametlikuks, kirjutades alla iseseisvusdeklaratsioonile.
USA iseseisvuspäeva iseloomustab värvikate paraadide, kõikjal kohal olevate Ameerika lippude, spordiürituste ja suurte ilutulestike tähistamine. Selle päritolu mõistmiseks tuleb aga minna 18. sajandisse.
Ameerika Ühendriikide iseseisvuspäeva algus
Sel ajal kuulusid brittidele kolooniad praeguse Ameerika Ühendriikide idarannikul. Nn kolmteist kolooniat jagasid väärtusi ja väga sarnast poliitilise korralduse vormi, omades teatud autonoomiat. Suurbritannia merkantilism põhjustas aga kolonistide ja Suurbritannia vahel suuri lahkarvamusi. Ja see on see, et kolooniad said kaubelda ainult Suurbritanniaga, samal ajal kui Briti valitsus vastutas koloniaalomandite haldamise eest.
Merkantilisus ja maksud
Kolonistide ja Suurbritannia vaenutegevuse puhkemise ajal oleksid määravad just majanduslikud tegurid.
Pärast seitsmeaastase sõja (1756–1763) võitmist olid britid kindlustanud oma ärilise ülemvõimu Ameerikas. Konflikt oli pannud Suurbritannia kassale kohutava koorma, mistõttu kehtestati rida makse, mis põhjustasid kolonistide seas sügavat rahutust.
Need maksud võeti sellistelt toodetelt nagu tee, margid või kohv. Kahtlemata olid need kolmeteistkümne koloonia jaoks viimane piisk. Asunikud olid väga nördinud, et pidid makse maksma ja neil polnud mingit poliitilist esindust. Need maksud võeti Suurbritanniast pärit toodetele, mis eelistas selgelt Briti Ida-India ettevõtet.
Suurbritannia kommertslikkusest ja seda tüüpi maksustamisest põhjustatud ebamugavuste maksimaalne väljendus toimus 1773. aastal koos Tea Mutinyga, kui Bostoni linnas viskasid kolonistid suure koormuse Suurbritannia teed merre. Suurbritannia reageeris viivitamatult ja ülestõusu mahasurumiseks saadeti sõdureid, samal ajal kui kolmeteistkümne koloonia poliitiline autonoomia oli vähenenud.
Vahepeal valitses kolooniate elanike vahel tugev poliitiline jaotus. Lojalistid olid pühendunud Suurbritanniale lojaalseks jäämisele, samas kui patrioodid uskusid kindlalt end täielikult brittidest eraldama.
Ka Suurbritannias oli kolonistidega konflikti mõistmiseks kaks võimalust, kuna paljud britid uskusid kolooniatega leppimisse, teised aga väitsid, et jõu kasutamine on vajalik.
Sõda brittide vastu ja iseseisvusdeklaratsioon
Pinge ei võtnud kaua aega, kuni see muutus jätkusuutmatuks ja viis Ameerika Ühendriikide Vabadussõjani (1775–1783). Kui asukad võitlesid territooriumil, mida nad hästi tundsid, oli Briti armee tol ajal üks võimsamaid sõjaväe masinaid maailmas.
Poliitilisel tasandil juhtis Richard Henry Lee iseseisvusettepanekut. Nii asusid asunikud asja kallale ja Thomas Jeffersoni juhitud komitee tegeles iseseisvusdeklaratsiooni koostamisega. Seda deklaratsiooni inspireerinud põhimõtete hulgas olid riiklik suveräänsus, kõigi inimeste võrdsus ja vastutustundlik valitsus. Samamoodi tõi deklaratsioon sisse väga olulise elemendi, kuna sellega tunnustati selliseid põhivabadusi nagu ajakirjandusvabadus või omandiõigus.
Ehkki iseseisvus kiideti heaks 2. juulil 1776 toimunud hääletusega, trükiti lõplik dokument alles 4. juulil 1776. Sõltumata iseseisvusdeklaratsioonist kestis sõda Suurbritanniaga aga kuni aastani 1783. Lõpuks langeks võit sõjas Ameerika Ühendriikide kätte, kellel oli Prantsusmaa ja Hispaania tugev toetus.
Nii oluline on 4. juuli, et iseseisvusdeklaratsiooni peetakse Ameerika rahva sünni võtmesündmuseks ja seetõttu mälestatakse seda igal aastal suurte pidustustega.
