11. novembril 1918 vaikisid püssid ja kahurid Euroopa kaevikutes. Esimene maailmasõda oli lõppenud ja kuid hiljem, 1919. aastal, kirjutati alla Versailles 'leping, millel oleks sügavad majanduslikud tagajärjed.
Pärast nelja rasket aastat kestnud inimkatastroofi oli maailmas toimunud suured majanduslikud muutused. Rahvusvaheline kaubandus oli kannatanud väga tugeva languse all, sest konflikti puhkemisega katkestasid Saksamaa ja liitlased oma kaubandussuhted. Selles mõttes oli enam kui ilmne, et Esimene maailmasõda oli edendanud majanduslikku natsionalismi.
Sõda pööras maailmamajanduse pea peale
Vabaturu majandussüsteemiga riigid olid näinud, kuidas valitsused võtsid majanduse üle kontrolli, sekkusid hindadesse ja otsustasid ressursside jaotamise üle. Rahvaste jõupingutused muudeti relvade tootmiseks, mis suurendas oluliselt rasketööstust.
Vigastuste solvamiseks lisas sekkumine Esimese maailmasõja mõõtu konflikti finantssüsteemi laastavalt. Osariigid otsustasid kasutada oma kullavarusid sõjamaterjali hankimiseks, suurendades samal ajal ringluses oleva raha hulka, et oleks võimalik katta sisemisi kulutusi. Seetõttu oli Euroopa riikides kõrge inflatsioon.
Kui maailm muutus majanduslikuks tühermaaks, tuli kiiresti loobuda sõjamajandusest ja minna üle rahumajandusele. Just Versailles 'lepinguga püüti käsitleda majanduslikke ja tööjõumõjusid, mida Suur sõda oli põhjustanud.
Ameerika Ühendriikidest saab suur maailmariik
Enne konflikti puhkemist võitlesid Saksamaa ja Suurbritannia poliitilisel ja tööstuslikul tasandil suurriikidena. Sõda oli aga Suurbritanniale maksma läinud maailma hegemoonia, mille USA oli endale võtnud.
Ameeriklased olid suurendanud oma majanduslikku võimu ja nende laenud olid aidanud sõda rahastada, nii et paljudel riikidel oli USA-ga võlg. 1914. aastal oli USA-l võlg teiste riikide ees umbes 3,7 miljardi dollari väärtuses, kuid pärast sõda oli selle olukord täielikult muutunud. See tähendab, et olles 1919. aastal Ameerika võlausaldajad kokku 3000 miljoni dollari eest. Ja see on see, et ainult New Yorgil oli finantssuutlikkus pikaajaliste laenude andmiseks.
Ameerika Ühendriikide kasvav majanduslik mõju oli enam kui ilmne ja selle valuuta dollar oli muutunud ainsaks, mida oli võimalik kullaks konverteerida. Seevastu nael ei olnud enam kullaks konverteeritav valuuta.
Saksamaa jaoks karm karistus
Kuid 1919. aastal Versailles's allkirjastatud leping oli poliitilisel ja majanduslikul tasandil tõeline fiasko. Poleks joonistatud konspekte selle kohta, milline peaks olema uus maailma majandussüsteem.
Saksamaa, kes kaotas hea osa oma territooriumidest ja jättis hüvasti koloniaalimpeeriumiga, mõisteti sõja majanduskulude tasumiseks hukka. Liitlaste poolt Saksamaale kehtestatud taskukohased sõjahüvitised ulatusid 132 000 miljoni kuldmargini (mis tähendaks nüüd umbes 642 000 miljonit dollarit). Selline summa oli lihtsalt hindamatu. Saksamaa mõisteti mitte ainult mõistma astronoomiliste sõjahüvitiste maksmist, vaid ka ilma oma kaubalaevastikust.
Kuna Saksamaa ei suutnud sõjahüvitisi maksta, peatati riik maksete peatamine. Vastuseks okupeerisid Prantsuse väed Ruhri tööstuspiirkonna. Hüperinflatsiooni, nälja ja sotsiaalsete konfliktide heidutavas stsenaariumis anti vajalikud komponendid sellise totalitaarse ideoloogia nagu natsism levikuks.
Nii karmide tingimuste kehtestamine Saksa üksuse majanduslikule jõujaamale oli kahjulik. Ja see on see, et hea majandusliku tervisega Saksamaa oleks hõlbustanud Euroopa majanduse taastumist. Tõepoolest, kuulus majandusteadlane John Maynard Keynes, kes oli osa Briti esindusest Versailles'is, hoiatas tõsiste vigade eest, mis olid seotud Saksamaale nii karmide sanktsioonide kehtestamisega. Kahjuks ei võetud Keynesi seisukohti kuulda ja rahulolematu Briti majandusteadlane otsustas Versailles 'lepingu tingimuste üle läbirääkimiste pidamisel lahkuda oma ametikohalt.
Kuigi on tõsi, et Versailles 'leping kukkus poliitiliselt ja majanduslikult läbi, tõi see töötajate õigusi paremaks. Selles mõttes tehti olulisi edusamme nii tööaja pikkuse (8 tundi päevas), iganädalaste vaheaegade, korraliku palga maksmise, lastetöö keelustamise kui ka meeste ja naiste võrdsema palga osas.
