Richard Cantillon oli majandusteadlane, pankur ja spekulant. Mõned autorid peavad teda majanduse isaks. Tema mõju oli füsiokraatia ja klassikalise majanduse arengule väga oluline.
Arvatakse, et Richard Cantillon on sündinud 1680. aastatel Iirimaal Kerry maakonnas. 18. sajandi esimese kümnendi keskel kolis ta Prantsusmaale, kus sai kodakondsuse. 1711. aastal määrati ta Suurbritannia kindralvarahoidja James Bridgesi korraldusel Hispaanias raamatupidajaks. Selles riigis korraldas ta Hispaania pärilussõja ajal väljamakseid Suurbritannia sõjavangidele. Selles etapis arendas ta ärilisi ja poliitilisi kontakte ning omandas panganduse ja rahvusvahelise kaubanduse põhimõisted.
Cantillon oli edukas pankur
Pärast Pariisi naasmist asus ta tööle perepanka. 1716. aastal omandas ta tänu James Bridge'i toele osa ettevõttest. Mõne aasta pärast sai ta ennast edukaks pankuriks, spetsialiseerudes rahaülekannetele Pariisi ja Londoni vahel.
Richard Cantilloni edu langes kokku merkantilist John Law tõusuga Prantsusmaa krooni rahanduspoliitika direktoriks. Nende vahel loodi sõprussuhe, mis viis nad koos äri ajama. Tegelikult oli Cantillon üks esimesi Lawsi loodud Mississippi ettevõtte aktsionäre, millel oleks Põhja-Ameerikas prantslaste uusasukatega kauplemiseks monopoolne seisund.
Monopoli andmise eest lubas Law Prantsuse valitsusele vastutasuks, et ta rahastab tema võlga madalate intressimääradega. Tulemuseks oli tohutu inflatsioon, mis tekitas Mississippi Company aktsiatel kolm aastat, ajavahemikus 1717–1720, kestnud spekulatiivse mulli. On tõsi, et see olukord võimaldas paljudel rikkaks saada, aga ka see, et kui majanduse mull purunes, läks suur osa neist pankrotti,
Varandus tänu spekuleerimisele
Cantillon oskas mulli lõhkemist ette näha ja võttis olukorrast kasu saamiseks sobivad meetmed. Kui partnerid ja kliendid sattusid tohutult kõrgendatud hinnaga ettevõtte aktsiaid ostma, laenas ta neile raha. Kogutud rahaga läks ta Itaaliasse.
Kriisi puhkedes läks ta oma klientidele järele, et tasuda nende võlad. Kasutades liigkasuvõtlikult, kohaldas see kuni 55% intressimäära, mis sisaldas tohutut inflatsioonipreemiat. Selle operatsiooniga kasvas tema varandus veelgi. Kuid tema esitus pälvis endiste klientide ja partnerite viha ja pahameele, kes pidasid teda juhtunu eest vastutavaks. Järelikult sattus Cantillon arvukatesse võlgnike algatatud kohtuasjadesse ja surmaähvardustesse.
1722. aastal abiellus Cantillon jõuka kaupmehe, endise Iiri kindrali krahv Daniel O'Mahony tütre Mary Mahonyga. Tohutu varandusega veetis ta suure osa oma ajast Euroopas reisides. Neil oli kaks last, kellest üks suri väga kiiresti. Pariisi külastused on tema reisidel sagedased, ehkki tema elukoht on London. Ilmselt suri ta selles linnas 1734. aasta mais tema kodu laastanud tulekahjus. Siiski on veel üks teooria, mida kaitseb üks tema elulookirjutaja Antoine Murphy, kes kinnitab, et pärast oma surma võltsimist läks ta Surinamesse, et pääseda oma võlgnike ahistamisest.
"Essai": Richard Cantilloni panus majandusteadusesse
Richard Cantillon oli nutikas ärimees, kes teadis ette näha Prantsusmaa majanduslikku arengut ja tegutseda oma huvides. Kuid lisaks sellele praktilisele ja ennekõike pragmaatilisele küljele tegi ta olulise teoreetilise panuse ka majandusteadusesse. Tegelikult on autoreid, kes peavad teda nüüdisaegse majanduse tõeliseks rajajaks neli aastakümmet enne rahva rikkuse ilmumist autor Adam Smith.
Ainus tema tänapäevani säilinud tekst on "Essai sur la nature du commerce en général". See kirjutati umbes 1730. aastal ja avaldati postuumselt aastal 1755. Ehkki füsiokraatia ja klassikalise majanduse areng on väga mõjukas, langes see järk-järgult unustusse, mida varjutas Adam Smithi töö. 19. sajandi lõpus taasavastas selle inglise majandusteadlane William Stanley Jevons, kes määratles "Essai" kui "poliitökonoomia hälli".
Põhimõtteliselt jaguneb töö kolmeks osaks: esimene käsitleb peamiselt rikkust, teine hindade ja rahaga ning kolmas väliskaubanduse ja vahetuskursiga.
Sisemine väärtus ja turuhind
Cantilloni jaoks oli kõigil kaupadel oma väärtus ja omakorda turuhind. Ta tõi sisemise väärtuse välja kui selle tootmiskulu pluss normaalse kasumi. Tegelikult arvas Cantillon, et kauba sisemise väärtuse annab selle saamiseks kasutatud maa ja tööjõu summa.
Ta tõi välja, et kui sisemine väärtus ja turuhind lahknevad, siis kasumivõimalused avanesid. Midagi, mis omakorda pani rohkem ettevõtjaid huvi pakkuma seda head.
Ettevõtja tähtsus
Richard Cantillon oli esimene, kes andis ärimehele keskse rolli majanduse kui vooluringi toimimises. Tema jaoks on ettevõtja inimene, kes ostab kindla hinnaga tootmistegureid ja kaupu, et neid ebakindla hinnaga edasi müüa. Selle tegevuse eelis seisneb just selles ebakindluses, kas tema tooteid müüakse ja mis hinnaga.
Tasakaal, majanduslik liberaalsus ja õiguskindlus
Cantillon tõi välja kolm võtmeküsimust klassikalise majanduse ja majandusliberalismi arengus.
- Esiteks, et majandus kippus tasakaalu tekkima tänu ettevõtjate rollile, kes otsisid oma individuaalset hüve, aimates Adam Smithi nähtamatu käe ideed.
- Teiseks töötas majandus paremini, seda vähem riik sekkus, mistõttu ta pooldas laissez faire'i.
- Kolmandaks on oluline omandiõigustega seotud õiguskindluse olukord, ilma milleta turg ei saaks toimida.
Raharingluse tähtsus
Richard Cantilloni jaoks on majandus ringkäik, mis hõlmab sissetulekute, kulude ja toodete vastastikust mõju nii, et ühe inimese kulud moodustavad teise inimese sissetuleku.
Lisaks leiab ta, et hindade ja rahasumma vahel on seos, nagu Martín de Azpilcueta ja teised Salamanca kooli liikmed on juba hoiatanud. Siiski juhib ta tähelepanu asjaolule, et on ka muid tegureid, näiteks selle liikumise kiirus, sest kui raha jõuaks raha kulutavate või investeerivate isikute kätte, oleks tagajärjeks hinnatõus ja intressimäär. Kui seevastu uus raha satuks säästjate kätte, langeks intressimäär, see langeks ja hindasid vähem mõjutataks.
Nende panustega on ilmne, et Richard de Cantillon on olnud majanduse ajaloo üks mõjukamaid tegelasi nii olulistes küsimustes nagu riigi roll või rahapoliitika. Seda kõike hoolimata sellest, et tema kirjutistest ja elust on säilinud vaid üks.