John Von Neumann oli mitmekülgne matemaatik ja insener, kes töötas väga erinevatel erialadel. Ta sündis Budapestis ja tema elu langes kokku 20. sajandi esimese poolega.
Juudi päritolu tähistas teda. Tegelikult loobus ta Saksamaal oma karjäärist natsionaalsotsialismi saabudes võimule jätkama oma intellektuaalset karjääri Ameerika Ühendriikides. Seal teeb ta eduka erialase ja akadeemilise karjääri, mis katkestati tema varase surmaga, olles 57-aastane.
Elu kahe mandri vahel
John von Neumann sündis 28. detsembril 1903 Budapestis (Ungaris), tollal Austria-Ungari impeeriumi koosseisus. Tema algne nimi oli Janos, perekonna juudi päritolu auks. Eesliide Von - mis saksa keeles viitab aadlitiitli omamisele - lisati 1913. aastal. Sel aastal nimetas keiser Franz Joseph oma isa, Ungari ühe peamise panga direktori, majanduslike teenete eest rüütliks.
John demonstreeris juba varakult suuri kingitusi ja võimeid. Kõigest kuueaastaselt hakkas ta õppima erinevaid keeli ja ilmutama ebatavalist uudishimu ajaloo vastu. Alates kümnendast eluaastast hakkas ta silma paistma ka matemaatikas. Tegelikult oli ta silmapaistev õpilane luterlikus kolledžis, mille ta lõpetas.
Aastal 1919 lõppes I maailmasõda, impeeriumi lüüasaamise ja lagunemisega. See tähistas Ungari suveräänse riigi sündi ja mõneks kuuks võidukäiku kommunistlikus revolutsioonis, mis üritas jäljendada Vene revolutsiooni. Selles kontekstis lahkus pere riigist ja läks Austriasse. Nad naasevad alles kaks aastat hiljem, 1921. aastal.
John näitas oma intellektuaalset võimekust õppides kahes ülikoolis korraga. Ühelt poolt õppis ta Budapesti ülikoolis matemaatikat - eriala, mille doktorikraadi omandas ta aastal 1926. Teiselt poolt lõpetas ta 1925. aastal Šveitsis Zürichi föderaalse polütehnikumi keemiatehnika.
Von Neumann Göttingenis ja Hilberti mõju
Aastal 1925 kolis von Neumann Göttingeni, mis on matemaatika uurimise üks närvikeskus. Seal töötas ta Hilberti järelevalve all matemaatika ja kvantmehaanika aluste kallal kuni aastani 1927. Selles keskkonnas töötas ta välja töö, mis kinnitaks teda üheks kõigi aegade suurimaks matemaatikuks. Sarnaselt oma õpetaja Hilbertiga soovis ta saavutada "metamatemaatilise" teooria, mis oleks võimeline näitama mis tahes ametliku süsteemi sidusust.
Selles etapis oli ta ka tuumafüüsikat käsitlevate artiklite viljakas autor. Samal ajal hakkas üks tema põhiideed vormuma artikliga, mis esitati 1927. aastal ajakirjas "Mathematische Annalen".. See idee oli mänguteooria
Hüpe Ameerika Ühendriikidesse
Aastal 1929, krahhi aastal, abiellus ta Marietta Kovesi, kuid mitte enne katoliku usku pöördumist. Abielu ei kesta kaua, sest 1937. aastal nad lahutasid. Varsti pärast seda, 1930. aastal, kutsuti ta Princetoni, kus ta viibis aastani 1933. Vaatamata kindlale väljaõppele ja ulatuslikele teadmistele ei paistnud ta silma pedagoogiliste oskustega. Tema kiire mõtlemine pani hätta paljud õpilased, kes ei suutnud teda järgida. Kuid kõrgema õppe instituudi avamisega sai von Neumannist üks selle esimesi professoreid.
Natsionaalsotsialismi võimuletulekuga otsustas ta end Saksamaal oma akadeemilisest positsioonist täielikult eraldada. Sellest ajast alates on ta keskendunud oma professionaalsele karjäärile Ameerika Ühendriikides, mille ta saavutas, hoides Princetoni õppetooli oma päevade lõpuni.
Haiguste poolt lühike hiilgusaeg
40–50ndate aastakümne jooksul oli tema prestiiž tõusuteel. Selle tulemusena saavutas ta olulisi positsioone erinevates valdkondades. 1940. aastal oli ta Aberdeeni ballistiliste uuringute laboratooriumi teadusliku nõuandekomitee liige, varsti pärast seda, Los Alamose teaduslabori konsultant, kus ta osales koos Enrico Fermiga "Manhattani projektis". Uue arvuti mudeli võttis üle EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer). Teise maailmasõja lõpus tegi ta koostööd EDVAC-kalkulaatori loomisel ja muudes arvutitehnoloogia arendustes.
Sellise oskuste näitamise ja tema vastumeelsuse tõttu kommunismi vastu nimetas Ameerika Ühendriikide valitsus ta lennunduse teaduskonsultantide komitee, aatomienergia komisjoni (AEC) liikmeks ja CIA nõunikuks.
Kuid kuulsuse tipul ja kõigest 53-aastaselt, 28. detsembril 1957, suri see totalitaarsest Euroopast põgenenud juut. Põhjus, luuvähk, millest ta ei saanud üle.
John Von Neumann: teoreetiline ja praktiline kaastöö
Kogu oma mitte nii pika elu jooksul tegi Von Neumann arvukalt teoreetilisi ja praktilisi panuseid erinevates valdkondades, alates loogikast kuni kvantmehaanikani, läbi sõjateaduste ja muidugi ka majanduse. Ja tal oli Ameerika poliitilisele võimule rohkem kui märkimisväärne mõju.
Ta töötas välja vastastikku kindlustatud hävitamise strateegia kui strateegiate kogumi, mille eesmärk on vältida tuumasõjaga hävitamist. Loogikas oli tema üheks peamiseks ideeks järjekorranumbri määratlemine. Poliitikas määratles ta end kui "vägivaldselt antikommunistlikku ja tavapärasest palju militaristlikumat", mis viis ta tööle ja teoreetiliselt külma sõja eri aspektide kohta.
Mänguteooria
Üks tema huvitavamaid kaastöid tehti just kõige prestiižsemal etapil. Mänguteooriaks nimetatakse rakendusmatemaatikat, mis kasutab mudeleid formaalsete stiimulistruktuuride (või mängude) koostoimete uurimiseks.
See sündis majandusteaduse vahendina, et selgitada, kuidas inimesed käituvad otsuste tegemisel. Kuid seda kasutatakse paljudes teistes teadustes ja teadusharudes: bioloogia, sotsioloogia, psühholoogia, filosoofia ja arvutiteadus.
Mänguteooria nimetus pärineb John von Neumanni ja Oskar Morgensterni 1940. aastate alguses välja antud raamatust "Mänguteooria ja majanduslik käitumine". Eesmärk oli matemaatiliselt määratleda, kuidas inimesed käituvad, kui nad on olukorras, mis võib viia millegi jagamiseni või omandamiseni. Seetõttu rakendatakse teooriat lõpmatu hulga enam-vähem keeruliste stsenaariumide jaoks, alates malemängust kuni turu reguleerimiseni majandusvahetuste jaoks.