Sihtrühm on see inimrühm, kes pakub statistilises uuringus teadlastele huvi või mida teatud projekt mõjutab (või mõjutab).
Teisisõnu koosneb sihtrühm populatsioonidest, kellele viiakse läbi hindamine või statistiline analüüs.
Sihtpopulatsiooni kindlakstegemiseks võib esitada selliseid küsimusi nagu keda huvipakkuv või mõjutav nähtus põhjustab? Millised on nende inimeste omadused ja kus nad asuvad geograafiliselt?
Kuna kogu sihtpopulatsioonilt on tavaliselt (majanduslikult ja materiaalselt) võimatu teavet koguda, võtame aluseks esindusliku valimi analüüsimise.
See tähendab, et selle asemel, et kõigi sihtrühma kuuluvate inimeste seas uuringuid või analüüse rakendada, valitakse alarühm (valim), mille põhjal uuring välja töötatakse.
Idee on selles, et valim peegeldaks kõige paremini populatsiooni omadusi. See tähendab, et nad peaksid jagama andmeid, mis sarnanevad elanikkonna näitajatega, nagu näiteks keskmine vanus, sissetuleku tase, meeste ja naiste protsent.
Mõiste laiendamiseks on siin mõned nupud, mis näitavad mitut peamist valimisvõtet, mille saame valida:
Lihtne juhuslik valimSüstemaatiline proovivõttKlastri valimKihiline valimSihtrühma näited
Vaatame siinkohal sihtrühma näiteid.
Oletame, et viime läbi uuringu rahulolu kohta erakõrghariduse teenustega antud riigis. Sellisel juhul on sihtrühmaks noored, kes õpivad selle riigi eraülikoolis või kõrgemas instituudis.
Teine näide võib olla ettevõtte oma, kes viib turu-uuringut läbi uue toote turuletoomiseks. Näiteks Peruu Lima linna keskklassi noortele suunatud kuivatatud puuvilja suupiste. Sel juhul on nimetatud elanikkonnaks need 18–30-aastased, kes kuuluvad majandussegmenti B ja C ning kes elavad Limas.
Erinevus sihtrühma ja juurdepääsetava elanikkonna vahel
Samuti on oluline eristada sihtrühm, mis on kogu teadlaste huvigrupp, ligipääsetavast populatsioonist, mis on isikute kogum, kellega on võimalik uuringuid läbi viia.
See tähendab, et valim on valitud juurdepääsetava populatsiooni kohta. Näiteks kui kavatsen läbi viia teatud haiguse uuringu, saan nii rahvatervise süsteemi registrist kui ka erakliinikutest koguda teavet nende isikute kohta, keda seda haigust ravitakse.