Aastatel 1939–1945 peetud Teine maailmasõda oli ülemaailmne sõjaline konflikt liitlaste (Suurbritannia, Nõukogude Liit ja Ameerika Ühendriigid) ning teljeriikide (Saksamaa, Jaapan ja Itaalia) vahel. Ühelgi sõjal pole olnud suuremat geograafilist ulatust ega selliseid sügavaid poliitilisi, sotsiaalseid, kultuurilisi, teaduslikke ja majanduslikke tagajärgi.
Majanduskriis, vaesus ja sellega kaasnevad karistused tõid kaasa fašismi tõusu. Saksa natsionalism vohas ja Hitler oli Saksamaal populaarsust kogumas natsionaalsotsialistliku partei juhina.
II maailmasõja päritolu
Nii lõi Hitleri sõnum saksa Saksa ühiskonnas, mis oli pärast Esimest maailmasõda tõsist puudust kannatanud. Hitler pooldas Versailles 'lepingu mittetunnustamist, kuulutades samas, et Saksamaa peab territoriaalselt laienema, seega vajab ta elamispinda.
Saksamaa rahutu keskkond viis Hitleri võimuletulekuni 1933. aastal. Pärast seda andis Hitler endale erakordsed volitused, laiali saatnud kõik parteid ja liidud, välja arvatud natsionaalsotsialistid, ning käivitanud antisemiitliku poliitika.
Rahvusvahelisel tasandil rikkus Hitler lepinguid, tagastades Saksamaa ümber ja keeldudes kandmast Esimese maailmasõja hüvitamise kulusid. Juba 1936. aastal ta sõjaväestas Reinimaa regiooni, kuid Hitleri territoriaalsed ambitsioonid polnud veel kaugeltki täidetud.
1938. aastal sisenes Saksa armee Austria territooriumile ja annekteeris riigi. Kuigi on tõsi, et nii Austria kui Saksamaa tahtsid olla ühendatud. Reichi laienemine jätkus, kui Saksamaa annekteeris Sudeedi Tšehhi piirkonna, kus elas suur saksa elanikkond.
Vahepeal oli selliste demokraatlike riikide nagu Prantsusmaa ja Suurbritannia vastus leebe, kuna nad panustasid rahustuspoliitikale. Sellel oleks Tšehhoslovakkiale, mis langes Saksamaa kätte 1939. aasta märtsis, kohutavad tagajärjed. Kuid Hitleri järgmine samm (invasioon Poolasse) vallandas lõpuks II maailmasõja.
Samal ajal oli 1920. aastatel Jaapanis rahvuslus tõusuteel. Tasub mainida dokumenti, mida nimetatakse Tanaka plaaniks ja mis propageeris Jaapani ekspansionismi. Nagu natslik Saksamaa, otsis ka Jaapan oma elamispinda.
Seega oli Jaapani impeeriumi laienemise esimene samm Mandžuuria vallutamine 1932. aastal. Mandžuuriale järgnes 1937. aasta sissetung Hiinasse. Jaapani laienedes kasvas rivaalitsemine suure rivaalriigi USA-ga. Vaikse ookeani piirkonnas.
Jaapani militarismi kasvades haaras 1941. aastal võimu kindral Hideki Tojo. Pinged Ameerika Ühendriikidega tugevnesid ja Jaapani rünnak ameeriklaste vastu Pearl Harbouris oli pooleli.
Välksõda
1. septembril 1939 algas Saksamaa sissetungiga Poolasse Teine maailmasõda. Seekord ei valinud Lääne demokraatiad rahustamist. Vaatamata Prantsusmaa ja Suurbritannia sattumisele konflikti satub Poola peagi Kolmanda Reichi kätte.
Sõja algust tähistas järjest Saksamaa suurejoonelised võidud. Saksa uus taktika, mida nimetatakse välksõjaks või välksõjaks, koosnes närbumisrünnakutest koos jalaväe, suurtükiväe, tankide ja lennukitega. See sõjaviis tekitas liitlastes hämmeldust.
Poola pealetungile järgnes Taani ja Norra langemine. Varsti pärast seda liikus sõda Belgiasse, Hollandisse, Luksemburgi ja Prantsusmaale. Maginot-liin, mis oli prantslaste püstitatud kindlustuste sari, muudeti kasutuks, kui sakslased üllatasid Prantsuse armeed Ardennide kaudu rünnates. Liitlaste rinne varises kokku, Suurbritannia armee taandus Dunkerki kaudu ja sakslased sattusid lõpuks Pariisi. Lõpuks, 22. juunil 1940 sõlmisid prantslased Compiegnes relvarahu.
Prantsusmaa jagunes kaheks tsooniks: põhi sakslaste käes ja lõuna, tuntud kui Vichy France, millest sai Philippe Pétaini juhtimisel kollaboratsionistlik riik.
Vahepeal oli Suurbritannia võitluses Kolmanda Reichi vastu üksi jäänud. Kuid Suurbritannia peaminister Winston Churchill oli otsustanud võidelda lõpuni. Ainult tänu nende vastupanule Suurbritannia lahingus õnnestus Briti lennundusel vältida võimalikku sissetungi.
Uued rinded
Itaalia diktaator Benito Mussolini soovis näidata, et Itaalia oli suurriik, kes oli võimeline saavutama selliseid võite nagu Saksamaa. Selles mõttes unistas Mussolini Kreeka ja Egiptuse vallutamisest. Kreekas toimunud rünnakud osutusid aga katastroofiks, samas kui Põhja-Aafrikas peetud võitluses said nad brittidele tõsiseid kaotusi.
See kõik sundis Saksamaa sekkumist sundima. Taas oli Saksa sõjamasin halastamatu, vallutades kiiresti Kreeka ja Jugoslaavia.
Vahepeal maandus Põhja-Aafrikas väike Saksa armee, mida nimetatakse Afrika Korpsiks ja mida juhatas kindral Erwin Rommel. Rommeli võidukäigud Liibüas panid liitlased köitele ja vaimukus lahinguväljal pälvis talle hüüdnime kõrberebane.
Kuid Saksamaa ambitsioonid ületasid Põhja-Aafrika kõrbe. Hitleri suureks ideoloogiliseks vaenlaseks oli Nõukogude Liidu kehastatud kommunism. Hoolimata Saksamaa-Nõukogude pakti allakirjutamisest, millega mõlemad riigid lubasid üksteist mitte rünnata, jagasid nad Poola ja leppisid kokku majandusvahetustes, kuid 22. juunil 1941 algas Nõukogude Liidu pealetung.
Miljonid Saksa sõdurid sisenesid operatsiooni Barbarossa raames Venemaa territooriumile. Esimestel kuudel osutus Saksa laviin organiseerimata Nõukogude vägede jaoks peatamatuks. Venemaa karmi talve saabumine aitas aga Saksamaa edenemist Moskva väravate juures pidurdada. Samamoodi kohtas Saksa armee Leningradi linnas ägedat vastupanu.
Talve algusest alates puhkuse saades peatasid sakslased oma rünnakud 1942. aasta kevadeni. Seekord oli Hitleri tähelepanu suunatud Stalingradile.
Vaikse ookeani piirkonnas algab sõda
USA oli säilitanud isolatsionistliku positsiooni. Kodanike seas oli aga neid, kes nõudsid riigi sõtta astumist. Vahepeal olid mõlemad riigid süttimise äärel. Jaapanlaste sissetung Prantsuse Indohiinasse viis USA ja Suurbritannia naftaembargoni Jaapanini.
Seega pidas Jaapan, kes konkureeris Ameerika Ühendriikidega Vaikse ookeani domineerimise pärast, sõda ainsa väljapääsuna, kuna naftavarud olid napid. Seetõttu oli hädavajalik anda ameeriklastele kiire ja surmav löök. Lõpuks ründasid jaapanlased 7. detsembril 1941 Ameerika Ühendriikide laevastikku Hawaiil Pearl Harbouris. See rünnak tähistas Ameerika Ühendriikide sisenemist II maailmasõda.
Kohe pärast seda korraldasid jaapanlased uued rünnakud Aasias ja Vaikse ookeani piirkonnas. Jaapani impeerium vallutas kiiresti Briti kolooniad Singapuri, Malaisia, Birma ja Hongkongi. Ameerika kaotused järgnesid Vaikse ookeani piirkonnas üksteisele kaotades saared nagu Wake, Guam ja Filipiinid.
Jaapani väed jõudsid Austraaliaga ähvardades Uus-Guineasse. Kuid sõja mõõn muutus siis, kui ameeriklased saavutasid 1942. aasta juunis Midway lahingus otsustava mereväe keiserliku mereväe üle.
1942, pöördepunkt
1942. aastal oli Saksamaa saavutanud maksimaalse territoriaalvalitsuse. Egiptuses tundus Briti kaheksas armee kaotuse äärel, samas kui Nõukogude Liidus marssis Wehrmacht sihikindlalt strateegilise linna Stalingradi poole.
Kuid El Alameini lahinguga (Egiptus) põhjustas kindral Montgomery kaotuse, mille tagajärjel said sakslased ja itaallased Aafrikas surmavalt haavata. Vahepeal maandus Anglo-Ameerika armee operatsioonis Tõrv Marokos ja Alžeerias. Nii jäid telje väed Tunisisse lõksu, kus nad lõpuks lüüa said.
Venemaal Stalingradi linnas läks Saksa armee piirajalt ümberpiiramisele. Üksikuna hävitati Saksamaa 6. armee. Saksamaa oli saanud korvamatu kaotuse, samal ajal kui Vene rindest hakkas saama Wehrmachti haud.
Vaikse ookeani piirkonnas piiras Jaapani tõusu Uus-Guinea, samas kui Jaapani laevastik oli Midwayl saanud otsustava löögi. Samamoodi aitaks Vaikse ookeani sõja ümber pöörata USA võit Guadalcanalil.
Kolmanda Reichi lüüasaamine
Alustades Põhja-Aafrikast, tungisid liitlased Sitsiiliasse, mis viis lõpuks Mussolini eemaldamiseni. Enne Mussolini vallandamist okupeerisid Saksa väed Itaalia.
Liitlased edenesid Lõuna-Itaaliast edasi, pidades ägedaid lahinguid nagu Anzio ja Montecassino, et 4. juunil 1944 võidukalt Roomasse siseneda.
Idarindel otsustasid sakslased panustada Kurski suurele soomusrünnakule. Venelased suutsid aga pealetungi ohjeldada. Nii oli Saksamaa kaotusest alates Kurskis kaotanud igasuguse initsiatiivi Venemaa rindel.
Kuid kuna Nõukogude väed kannatasid suurema osa Saksa armee survest, oli hädavajalik avada uus rind Euroopas. Nii toimusid 6. juunil 1944 Normandia dessandid, mida nimetatakse ka operatsiooniks Overlord. Liitlaste sissetungile Normandiasse järgnesid uued dessandid Lõuna-Prantsusmaal.
Liitlaste edasiliikumine Saksamaa piiri poole jätkus ja 1944. aasta detsembris tabasid nad Ardennides oodatud vastupealetungi. Vaatamata vasturünnaku algsele hooga lõppes Saksamaa pealetung Ardennides ebaõnnestumisega.
1945. aasta märtsis ületasid angloameerika väed Reini jõe ja suundusid Saksamaale. Lõpuks, 25. aprillil 1945, kohtusid Torgaus ameeriklased ja venelased.
Nõukogude armee edenes omalt poolt Ida-Euroopast, jõudes Berliini ja vallutades linna. Pärast Hitleri enesetappu 30. aprillil 1945 8. mail 1945 toimus Saksamaa lõplik loovutamine.
Võit Vaikse ookeani piirkonnas
Midwayl ja Guadalcanalil lüüa saanud jaapanlased hakkasid maad kaotama, kui merejalaväelased ja Ameerika Ühendriikide armee edenesid verises kampaanias üle atollide. Tarawa, Saipan ja Peleliu olid nende ägedate lahingute nimed. Teisalt naasis Filipiinidele võidukas kindral MacArthur koos suure Ameerika armeega. Britidel õnnestus ka Birma tagasi vallutada.
Põhja-Ameerika Mariaanide saarte vallutamisega oli Jaapan võimsate pommitajate B-29 levialas. Nii korraldasid liitlased õhupommitamiste kampaania, mis laastas Jaapani peamisi linnu.
Kui ameeriklased lähenesid Jaapanile, siis lahingud teravnesid. Selle tõestuseks on Iwo Jima ja Okinawa saartel peetud lahingud.
Teise maailmasõja viimast episoodi tähistas aatomipommide heitmine Jaapani Hiroshima (6. august 1945) ja Nagasaki (9. august 1945) linnadele. Täpselt mõlema linna aatompommiplahvatused viisid Jaapani kapitulatsioonini, mis toimus 2. septembril 1945 USA lahingulaeva USS Missouri pardal.
Poliitilised, sotsiaalsed, majanduslikud ja inimlikud tagajärjed
Teljeriikide ikke all
Saksa okupatsiooni ajal vallandati Euroopa. Suur osa teistest riikidest pärit toidust saadeti Saksamaa varustamiseks. Rüüstamine läks toiduressurssidest kaugemale, sest fiskaaltasandil oli kuulsa ajaloolase Antony Beevori sõnul riike, kes olid sunnitud loovutama Kolmanda Reichi veerandi ja kolmandiku vahel. Selle taustal tõusis inflatsioon musta turu õitsemisega kiiresti.
Lisaks sellele paigutati miljonid sunnitöölised koos toiduainete ja tööstuskaupadega Saksamaale, et olla tööjõuks Kolmanda Reichi teenistuses.
Kohutav draama oli holokaust. Surmalaagrites nagu Auschwitz, Treblinka või Mathausen hävitati massiliselt miljoneid juute, venelasi, poolakaid, mustlasi ja kommuniste. Teise maailmasõja lõppedes vastaksid natsikuritegude eest vastutavad isikud Nürnbergi protsessil kohtus.
Planeedi teises otsas oli Jaapani okupatsioon Aasia ja Vaikse ookeani riikides kohutavalt raske. Hiina sõda iseloomustas Jaapani julmused, rääkimata ebainimlikust kohtlemisest, mida liitlaste sõjavangid Jaapani laagrites kinni pidasid.
Rahvusvahelised tagajärjed
Miljonide ümberasustatud inimestega sõja lõpus oli Euroopa olnud varemetes ja Jaapan laastatud. Jaapan ja Saksamaa jaoks oli sõda tähendanud inimlikku ja majanduslikku holokausti, samas kui USA oli ennast kinnitanud suure majandusliku ja poliitilise jõuna. Pealegi tegi tööstuslik ja majanduslik jõud Ameerika Ühendriikidest "demokraatia suure arsenali", samas kui tema suured majanduslikud ressursid võimaldasid tal võistlust rahastada.
Tuleb märkida, et sõja arenedes kavandasid Churchill, Roosevelt, Truman (Potsdami konverentsil) ja Stalin konflikti lõppemise plaane. Sellega seoses väärib märkimist Teherani, Jalta ja Potsdami konverentsid. Seega otsustati, et aktsepteeritakse ainult Saksamaa tingimusteta alistumist, samal ajal lepiti kokku okupatsioonitsoonides.
Ka 26. juunil 1945 tekkis San Francisco konverentsi ajal ÜRO (riikidevaheline organ), mis loodi rahu säilitamiseks maailmas ja inimõiguste austamise eest võitlemiseks.
Teise maailmasõja lõpus algas uus etapp. Maailm jagunes kaheks blokiks: kommunistlikuks ja vaba turumajandusega demokraatiateks. Külmasõda oli kätte jõudnud.