Sõltumatu muutuja on see, mis määrab sõltuva muutuja väärtuse. Seda mudeli või statistilise uuringu käigus.
Teine võimalus iseseisva muutuja määratlemiseks, mida nimetatakse ka selgitavaks, on selline, mille variatsioon põhjustab ka sõltuva muutuja või selgitatud muutuja muutuse.
Tasub selgitada, et uurimisel võib olla rohkem kui üks sõltumatu muutuja, millel kõigil on erinev kaal. See tähendab, et mõned selgitavad muutujad võivad olla olulisemad kui teised.
Uurija vaatepunktist püüab ta tavaliselt selgitada, kuidas moodustub üks muutuja teisest (või teistest), milleks saavad olema sõltumatud muutujad.
Näiteks võib kauba tarnitud kogus olla üks sõltumatuid muutujaid, mis mõjutab turuhinda.
Sõltumatu muutuja omadused
Sõltumatu muutuja omaduste hulgas paistavad silma järgmised:
- Tavaliselt vastab see abstsissteljele, see tähendab horisontaalsele või x-teljele. Omakorda asetatakse sõltuv muutuja y-teljele.
- Mida rohkem sõltumatuid muutujaid kaasatakse, seda parem on seletatav sõltuv muutuja.
- Sõltumatu muutuja ei vaja uuringusse kaasamist veel üht muutujat, nii et teie andmed lihtsalt lisatakse, ilma et peaksite selgitama, kuidas need tekkisid.
- Teadlane määratleb teoreetilisele raamistikule tuginedes sõltumatud muutujad. See tähendab, et see ei saa ilma toetuseta kindlaks teha, et punaste autode arv linnas määrab selle kogukonna elanike produktiivsuse.
Näited sõltumatutest muutujatest
Mõned näited sõltumatutest muutujatest on:
- Oletame, et proovite selgitada, millised tegurid määravad supermarketi tarbijate rühma ostusumma. Sõltumatute muutujate seas on meil toodete hind, üksikisiku vanus, kas kasutaja elab üksi või kellegagi koos (ja võib olla ka perepea) ning ostu aeg võib seda isegi mõjutada.
- Haiguse leviku uurimisel võime jälgida veel ühte näidet sõltuvast muutujast. Seega võiks levikut soodustada joogiveele juurdepääsu puudumine, elementaarsete hügieenieeskirjade eiramine, valest toitumisest tingitud teatud vitamiinide madal tase jne. Kõik need tegurid oleksid sõltumatud muutujad.