Erastamine on majanduses olemasolev mehhanism, mille kaudu valitsus muudab tööstuse või tegevuse avaliku sfääri osaks, seda antakse riigilt üle eraettevõtetele või -organisatsioonidele.
Erastamise mõiste on sageli seotud konkurentsi parandamise vahenditega, mis aitavad ettevõtetel parandada oma kulustruktuuri, võimaldades toodetel olla kvaliteetsemad ja madalama hinnaga, eelistades tarbijat.
Kuna erastamine vähendab riigi osalust majanduses, on see samastatud kapitalistliku poliitikaga. See tööriist on natsionaliseerimise vastand.
Tänu erastamise majandusnähtusele saavad riigi eraspektri üksikud ja kollektiivsed esindajad osaleda erinevate tööstusharude ja majanduselu sektorite kontrollis ja omandis. Seega parandavad need riigi konkurentsitaset ja turul tegutsevate ettevõtete valikut.
Samal ajal eeldab erastamine riigile igapäevase finants- ja ettevõtlusvõimu vähendamist, andes erakaubandajatele suurema kaalu ja valitsus vastutab turgude järelevalve eest.
Oma olemuselt ja määratluselt püüab eraettevõte oma kasumi maksimeerimiseks ettevõtete arendamist ning kaupade ja teenuste kasutamist, samal ajal kui riik püüab rahuldada kodanike vajadusi.
Selles mõttes arutatakse sageli, milliseid sektoreid või piirkondi tuleks erastada või mitte, võttes arvesse selliseid punkte nagu turvalisus, kodanike heaolu, sotsiaalne õiglus või erinevad ideoloogilised või poliitilised seisukohad.
Tootmisvahendite erastamise pooldajad väidavad sageli, et eraettevõte on üldiselt parem juht kui riik, mida takistab bürokraatia või selle paljud kohustused seda ülesannet tõhusalt täitmast.
Lisaks, kui ettevõte on avalik, kannavad kodanikud parema juhtimise tagajärjel tekkivad võimalikud kahjud. Teisalt, kui see on eraõiguslik, võtab kogu riski endale ettevõte ise.
Liberaalid väidavad, et turul, kus valitseb konkurents, suudavad ettevõtted tooteid ja teenuseid täiustada, muutes kulustruktuuri, et pakkuda madalama hinnaga rohkem kvaliteeti. Sel põhjusel on riigi rolli ja sekkumise turgudele vähendamine üks kapitalismi ja kõige uuema lääne majanduse alustalasid.
Erastamismeetodid
Mõned erastamisvormid on:
- Varem riigile kuuluvate ettevõtete müük eraagentidele.
- Avalike kaupade ja teenuste haldamise funktsioonide üleandmine eraettevõtetele, kes ei saa nende omanikeks, kuid saavad teatud aja jooksul hoolitseda nende kasutamise eest. Seda tehakse tavaliselt avalike konkursside kaudu.
- Osaline erastamine, mille käigus riik ostab teatud teenuseid eraettevõtetelt, et ta ei peaks neid ise arendama.