Klassikalise majanduse väärtusteooriat esindavad peamiselt Adam Smithi ja David Ricardo hüpoteesid. Mõlemad mõtlejad püüdsid selgitada, millised muutujad määravad kauba väärtuse.
Ühelt poolt väidab Adam Smith, keda paljud peavad kaasaegse majanduse isaks, et kauba pikaajalist väärtust õigustavad tootmistegurid. Need on näiteks tootmisprotsessis nõutavad töötunnid.
Samamoodi tõuseb Smithi sõnul lühiajalises perspektiivis hinnas kajastuv väärtus sõltuvalt sellest, kas nõudlus vastavalt kasvab või langeb.
Teisest küljest sõltub David Ricardo jaoks kauba väärtus selle tootmiseks vajalikust tööjõust ja selle kättesaadavusest. Mida keerulisem on leida ostetavat kaupa, seda väärtuslikum see on.
Adam Smithi väärtusteooria
Adam Smithi väärtusteoorias tehakse vahet kasutusväärtuse ja vahetusväärtuse vahel. Esimene tuleb sellest, et toode rahuldab vajadust. Näiteks võib toit nälga rahuldada.
Omakorda on vahetusväärtuseks hind, mida makstakse turul kauba omandamiseks. Smithi sõnul sõltub see - primitiivses või algelises majanduses - kauba tootmiseks kuluva tööjõu hulgast.
Oletame, et José María veedab kleidi valmistamiseks kaksteist tundi tööd. Samamoodi nõuab David kingapaari tootmiseks pool sellest ajast.
Seejärel sai José María kaubelda oma valmistatud rõivastusega kahe kingapaari eest, mille David valmistab. Seda nimetatakse tööjõu väärtuse seaduseks.
Smith hoiatab, et see toimib primitiivses ühiskonnas. Arenenud majanduses olukord siiski muutub.
Tootmiskulude teooria
Esiteks ei tea kapitalistlikus maailmas tarbijad igas tootmisprotsessis nõutavat aega. Järelikult ei määra vahetusväärtus enam ühendatud tööjõu tõttu, vaid see tuleneb kolme elemendi summast: palk, kapitalisti kasum ja üürileandja sissetulek.
Seda nimetatakse tootmiskulude teooriaks. Siinkohal võib seletada, et Smithi jaoks oli ühiskonnas kolm rühma, millest igaüks tootmisteguri omanik:
- Töötajad: Tööjõu omanikud. Nad saavad oma vaeva eest palka või palka.
- Kapitalistid: Kapitali omanikud. Nad investeerivad raha, lootes kasumit teenida.
- Maaomanikud: Maa omanikud. Neile makstakse maa kasutamise eest üüri või üüri.
Smithi sõnul on kauba loomulik hind, mille määrab palga, kasumi ja üüri summa.
Siis sõltub turuhind pakkumise ja nõudluse seadusest. Kui kauba toodetud kogus ei ole kõigi tarbijate varustamiseks piisav, on hind looduslikust kõrgem.
Samamoodi, kui nõutav ja tarnitav kogus langeb kokku, võrdub looduslik hind turuhinnaga.
Tuleb märkida, et mõned teadlased väidavad, et Smith ei töötanud välja korralikku väärtusteooriat. Seda seetõttu, et see ei selgita üksikasjalikult, kuidas üüri ja kasumit määratakse.
David Ricardo väärtusteooria
David Ricardo väärtusteooria võtab arvesse kahte elementi. Esiteks kauba valmistamiseks vajalik tööjõud. See võib olla muutuv, erinedes Smithist, kes eeldas, et see on konstantne.
Ricardo märgib, et viljakamates põldudes on vaja vähem töötunde, võrreldes vähem produktiivsete aladega.
Kui tahame kasvatada näiteks kilo sojaube, võtab parimatel maadel 10 tundi tööd päevas. Seevastu neis külviks vähem sobivates kohtades võib sama aja jooksul sama toidukoguse saamiseks kaks korda rohkem pingutada (20 inimtundi).
Teiseks viitab Ricardo heade nappusele. Mida keerulisem on kaup omandada, seda suurem on selle väärtus.
See on eriti oluline kaupade jaoks, mida on raske või võimatu taasesitada, näiteks kuulus kunstiteos. See asjaolu on kõige vähem levinud.
Karl Marxi väärtusteooria