Valitsussüsteeme peetakse mudeliteks, milles riiki saab struktureerida ja ametlikult korraldada. Valitsuse kaudu on võimalik rakendada vastavat seaduslikkust ja teostada poliitilist võimu.
Sõltuvalt iga territooriumi valitsussüsteemist on selle poliitiline, majanduslik ja halduselu erinev. See tähendab, et iga riigi olemuse mõistmisel vastavalt tema vastuvõetud valitsussüsteemile on neid mitmeid.
Valitsussüsteemi moodustamist kui sellist tuleb mõista vajalike aluste vaatenurgast: sellel peavad olema institutsioonilised osalejad, kes juhivad riigi suuniseid, kogum võimupädevusi, ja ühiskond, mis eksisteerib selle süsteemi järgimisega (mitte alati aktiivselt või osalev, nagu näeme).
Valitsussüsteemi peab reguleerima põhiseaduslik dokument ja õiguslik raamistik, mis kinnitab selle ja tähistab selle piire, samuti elanikkonna õigusi ja kohustusi.
Võimude jaotusValitsussüsteemide peamised viisid
Arvestades selle olemust, elanikkonna demokraatliku osaluse taset, riigi suveräänsuse jaotumist vastavalt selle õiguslikule raamistikule või riigivõimude koondumist või jaotust, on süsteemi erinevaid tüüpe:
- Absoluutne monarhia, autokraatia või diktatuur. Võimu võtab üksik isik või vähemus, kuid domineeriv eliit totalitaarsel viisil ja väga kontsentreeritud võimuga
- Vabariik või parlamentaarne monarhia. Hoolimata riigipea (kas kuningas või esindaja, näiteks president) olemasolust on võim koondunud parlamentidesse ja suveräänsus kodanike hulka. Tavaline on see, et need on süsteemid, millel on suurem demokraatia peategelane ning majanduslike, poliitiliste ja sotsiaalsete võimude institutsionaalne jaotus.
Nende tüpoloogiate piires on võimalik leida erinevaid eristamise astmeid, võttes arvesse ülalnimetatud muutujaid ja iga territooriumi ajaloolist olemust. Selles mõttes võib iga süsteemi jagada mõisteteks nagu parlamentarism, presidionalism või konstitutsionalism.
Teiselt poolt on iga valitud valitsusstruktuur või -süsteem omakorda rakendatav erineval viisil, kui võetakse arvesse näiteks võimu tsentraliseerimist või detsentraliseerimist, näiteks föderalismi kaudu.